Au milieu des années 1950, Alfa Romeo connaît le succès avec sa voiture de sport Giulietta, à tel point que Max Hoffman, le plus grand importateur d’Alfa Romeo aux États-Unis à l’époque, demande qu’une version décapotée de la Giulietta Sprint soit construite pour le marché américain. Alfa Romeo a manifestement trouvé l’idée excellente et, pour s’assurer que le design de sa nouvelle Giulietta décapotée était à la hauteur, elle a mis en concurrence deux des plus carrozerias italiennes, Pininfarina et Bertone. Si Pininfarina a remporté le contrat, et que les dessins de Franco Scaglione de Bertone ont été rejetés, ses deux prototypes allaient influencer de nombreuses voitures de sport à toit ouvert d’Alfa Romeo dans la seconde moitié du 20ème siècle.
Alors que le design de Pininfarina était nettement plus formel avec ses phares ronds, les deux prototypes dessinés par Franco Scaglione étaient beaucoup plus radicaux. Le premier était peint en rouge et se distinguait de la voiture présentée ici par ses phares plus étroits et plus pointus, ainsi que par ses ailerons arrière sans feux arrière intégrés.
C’était un design étonnant, mais c’est sans doute cette voiture bicolore, or et blanc, construite en 1955, qui est la plus impressionnante. Les deux prototypes ont été clairement influencés par les péniches de luxe américaines contemporaines et les concept-cars BAT sauvages. Par conséquent, lorsqu’ils ont été présentés à Hoffman, ils ont été jugés trop modernes et difficiles à produire, notamment en raison de ces ailerons arrière inspirés de l’aérodynamique. « Les dessins étaient très modernes pour l’époque, très futuristes – sans doute trop futuristes », explique Duccio Lopresto en racontant l’histoire de la voiture. « Ils ont jugé que la voiture n’aurait pas de succès commercial ; elle était tout simplement trop chère à produire ».
N’ayant pas obtenu le feu vert pour la production, les deux prototypes ont été séparés : la voiture rouge, châssis 0002, a pris la direction de la Suisse, tandis que cette voiture, châssis 0004, a été vendue à Hoffman, mais est restée en Italie.
La voiture est propulsée par un moteur quatre cylindres de 1,3 litre de 80 ch. Avec un empattement de seulement 2,2 mètres et une carrosserie en aluminium, elle est aussi incroyablement légère.
Autrefois à l’abandon dans une grange, ce magnifique prototype de Giulietta Spider conçu par Franco Scaglione (Châssis AR1495-0004) a été redécouvert par Corrado Lopresto, racheté quelques milliers de lires et restauré pour retrouver sa splendeur d’antan.
