Après la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise italienne de réfrigération Isotherm a été rétablie par Renzo Rivolta sous le nom d’Iso Autoveicoli S.p.A. Dans les années 1950, l’entreprise était surtout connue pour ses scooters et la microvoiture Isetta. Au début des années 1960, M. Rivolta a entrepris de construire une voiture de grand tourisme haut de gamme. L’Iso Rivolta a été présentée au salon de l’automobile de Turin en 1962 et a été très bien accueillie par la critique. Fort du succès de la Rivolta, Iso s’est lancé dans le développement d’un second coupé grand tourisme, le Grifo.
Destiné directement au marché des Ferrari et Maserati, le Grifo a été conçu par l’ancien maître d’œuvre de Ferrari, Giotto Bizzarrini, sur la base d’un châssis Rivolta raccourci. Comme pour la Rivolta, Bizzarrini a incorporé des moteurs Chevrolet et d’autres composants mécaniques pour garantir une puissance brillante et une fiabilité à toute épreuve. Giorgetto Giugiaro de Bertone est chargé de dessiner la gracieuse carrosserie fastback de la Grifo. Le prototype Iso Grifo a fait ses débuts au salon de l’automobile de Turin en 1963, équipé du moteur 327 V-8 de Corvette et d’une boîte de vitesses Borg Warner à quatre rapports.
Cette Iso Grifo Series I Targa de 1970, extrêmement rare, est l’une des 14 construites. Elle est équipée de panneaux de toit amovibles qui permettent de transformer la voiture de coupé tout temps en aventurière à ciel ouvert en quelques instants. Elle est équipée du Chevrolet 350 V-8 et d’une très recherchée boîte de vitesses ZF à cinq rapports. Lors de la présentation de la Targa au salon de l’automobile de Turin en novembre 1966, Auto Italiana a déclaré : « Sans aucun doute, l’une des voitures les plus belles et les plus luxueuses, au sens absolu, de notre époque ».
Comme l’atteste une copie de la fiche de construction conservée dans le dossier, cette superbe Grifo a été achevée le 21 mars 1970 et livrée à Auto Becker en Allemagne. Après avoir connu trois propriétaires, elle a été achetée par son propriétaire actuel en 1978. D’abord peinte en Argento Auteuil Metallizzato (Metallic Silver), la Targa a été repeinte dans les années 1980 dans son bleu foncé métallisé actuel pour mieux s’harmoniser avec son intérieur en cuir gris. Au début des années 2000, l’intérieur luxueux a été restauré par Roberto Negri, ancien employé d’Iso, à Clusone, en Italie. La Grifo est arrivée aux États-Unis en 2005, où elle a été invitée au Concours d’Elégance® de Pebble Beach 2005. Depuis, elle a été présentée au Concorso Italiano, à The Quail, A Motorsports Gathering, et au concours d’élégance de Rodeo Drive en 2022.
Cette Iso Grifo Series I Targa est l’un des exemples les plus significatifs de l’histoire d’Iso.
Ce châssis GL020314 a été adjugé 575 000 $ en 2022 à Pebble Beach, Californie.
