Présentée au salon de Genève 1950, la Fiat 1400 est une berline 5/6 places confortable et moderne. Bien que ce soit le premier modèle de la marque à structure monocoque, plusieurs carrossiers italiens se sont essayé à produire des modèles dérivés : c’est le cas de Zagato avec cette étonnante berline Panoramica.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Ugo Zagato abandonne sa maison milanaise et se réfugie sur les rives du lac Majeur. C’est là que son désir d’expérimenter de nouvelles formes a conduit Zagato à créer un concept automobile original, la « Panoramica », destinée à marquer la renaissance de sa carrosserie d’après-guerre.
Les expériences de Zagato étaient orientées vers la recherche d’un intérieur plus spacieux et plus confortable pour les voitures de sport. L’utilisation d’un nouveau matériau, le plexiglas, à la place du verre traditionnel, a permis de créer de nouvelles courbes et de réduire le poids. Sous ce style unique, plusieurs modèles ont été construits par la Carrozzeria Zagato Milano, en utilisant les châssis des Fiat 500 Topolino, 1100 et cette 1400, Lancia Ardea, MG 1500, Alfa Romeo 6C 2500 et même les plus chères Ferrari 166 MM et Maserati A6G.
Dessinée par le styliste de Zagato, Vieri RapiLa Fiat 1400 Panoramica a été présentée au salon de l’automobile de Turin en 1951.
La Fiat 1400 Panoramica est dessinée par le styliste de Zagato,Vieri Rapi. L’avant très plat est conforme à la nouvelle norme esthétique, dite ponton, tandis que l’arrière, tout en rondeurs est beaucoup plus baroque. Mais la particularité principale est l’énorme surface vitrée qui inonde l’habitacle de lumière et lui vaut le nom de Panoramica.
Grâce au Plexiglass que l’on peut facilement courber et tailler à loisirs, Zagato peut proposer cette automobile à la surface vitrée exceptionnelle, avec ce chapeau de pare-brise transparent et ses vitres latérales qui remontent en suivant la courbure du toit. Jusqu’alors, les industriels devaient se contenter de verre plat, ou exceptionnellement légèrement bombé. Petit détail, seuls les déflecteurs avant et les vitres arrière s’entrebâillent, pas forcément très confortable par grand soleil.
La voiture est propulsée par un moteur à culasse en alliage, 1 395 cc, à soupapes en tête et carburateur Weber. Il développe 50 chevaux et est couplé à une boîte de vitesses à 4 rapports, lui permettant d’atteindre 120 km/h
Les suspensions avant sont indépendantes, de type McPherson et les suspensions arrière à pont rigide et suspensions à ressorts à lames et ressorts hélicoïdaux combinés.
Les 4 freins sont à tambour et la voiture pèse 1 130 kg.
Il semblerait que seuls trois modèles aient été construits. Parmi eux, un seul survivant…
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