La grande et imposante série 300 a été une automobile marquante pour Mercedes Benz, non pas parce qu’elle était l’une des plus belles machines jamais construites ou qu’elle est devenue le moyen de transport de prédilection des chefs d’État et des capitaines d’industrie, mais parce qu’elle était la première voiture entièrement nouvelle produite par la société de Stuttgart depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est difficile d’imaginer une machine plus appropriée pour marquer son retour sur le devant de la scène.
La W186 a fait ses débuts au salon de l’automobile de Francfort en avril 1951, et sa production a débuté en novembre de la même année. Elle est d’abord disponible en limousine à quatre portes et en cabriolet ouvert à quatre portes. La carrosserie à la silhouette élancée, dessinée par Hermann Ahrens, reposait sur un robuste châssis en X. Elle était équipée d’un moteur de 3,5 litres nouvellement développé. Elle était propulsée par un nouveau 6 cylindres en ligne M186 de 3,0 litres à arbre à cames en tête et tête en aluminium, accouplé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports entièrement synchronisés. Le moteur développait 115 ch grâce à deux carburateurs Solex à aspiration descendante et à un joint tête-bloc diagonal innovant qui permettait de surdimensionner les soupapes d’admission et d’échappement. La conception du moteur garantissait sa fiabilité en cas d’utilisation prolongée et intensive, grâce à l’attention portée au système de refroidissement et aux circuits d’alimentation en huile. Il était même équipé d’un refroidisseur d’huile à commande thermostatique pour assurer un réchauffement rapide et un fonctionnement optimal dans des conditions difficiles. Le moteur était si bien construit qu’il est resté en production jusqu’en 1967. Des variantes du moteur M186 ont été développées et ont été utilisées dans la 300 S/300 SC Gran Tourer et finalement dans l’emblématique 300SL. La qualité de fabrication exceptionnelle de la voiture en a fait le choix de la royauté et des chefs d’État, parmi lesquels le premier chancelier de la République fédérale d’Allemagne, Konrad Adenauer, en l’honneur duquel la voiture a été appelée tout simplement « une Adenauer ».
Par rapport au modèle à toit rigide, le plus rare des premiers modèles de la 300 était le cabriolet D à quatre portes, tel qu’il est présenté ici. Entre l’année modèle 1951 et 1955, plus de 6 000 voitures à toit rigide ont été construites. Au cours de cette même période, seuls 591 cabriolets D à quatre portes ont été produits. Ce rare Cabriolet D est l’un des 200 modèles de cabriolets construits en 1953.
Cette 300 a bénéficié id’une restauration complète par boulons et écrous, exécutée avec une attention méticuleuse aux détails. Elle a été magnifiquement finie en vert perle avec un toit en tissu Haartz vert foncé, ce qui la rend indéniablement magnifique. Fièrement assise sur un jeu de pneus à flancs blancs avec des enjoliveurs couleur carrosserie, chaque aspect a été soigneusement pris en compte pendant le processus de restauration, jusqu’aux colliers de serrage appropriés. Le gros moteur à six cylindres en ligne de 3 litres a également été restauré et détaillé avec précision et fonctionne à merveille. Derrière le moteur se trouve une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, qui s’avère être un plaisir à utiliser une fois que l’on s’est habitué au levier de vitesses à colonne !
La restauration méticuleuse se poursuit à l’intérieur, avec une magnifique sellerie en cuir fauve clair complétée par des surpiqûres vert foncé. La capote et le coffre sont en superbe tissu Haartz, tandis que le bois, la moquette et les chromes conservent leur qualité d’origine. Ce véhicule abrite toujours la radio Becker-Nürburg d’origine, encastrée dans un tableau de bord raffiné en bois de noyer. Les instruments chromés et l’horloge analogique VDO montée au centre ont conservé leur aspect impeccable, rappelant le plancher de la salle d’exposition. En outre, cette 300 comprend l’ensemble de bagages d’origine Karl Baisch « son et sa », soigneusement rangé dans le coffre à côté des deux roues de secours. De plus, elle comprend le manuel d’instructions original de la Mercedes-Benz Type 300, le livret du catalogue A et le carnet d’entretien.
Compte tenu de leur complexité, beaucoup de ces grandes voitures sont restaurées et laissées à l’abandon. Mais elles sont incroyablement robustes et c’est un vrai plaisir de les conduire sur la route, en particulier lorsque l’énorme toit décapotable est replié. Il s’agit d’une voiture absolument magnifique qui sera la bienvenue dans n’importe quel concours et qui récompensera tous ceux qui auront l’occasion de la découvrir sur la route.
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