La Maserati Sebring est apparue au salon de Genève en 1962 en remplacement de la Maserati 3500 GTi, et sera produite de 1963 à 1968 à 591 exemplaires dont 348 Series I . Elle combine la récente mécanique 3500 GTI (injection), un intérieur 2+2 (fort du succès acquis en Grand Tourisme) et une carrosserie dessinnée par le designer Giovanni Michelotti en association avec le carrossier Vignale, si bien qu’il n’est pas étonnant de remarquer une certaine ressemblance avec la Triumph TR3A construite par les mêmes acteurs durant la même période.
Deux séries de Sebring seront produites, simplement appelées « Série 1 » et « Série 2 ». Esthétiquement, très peu de choses les distinguent (feux arrière, entrées d’air et phares légèrement différents).
La carrosserie compacte de la Sebring semble plus moderne que celle de sa devancière, la 3500 GT, à l’image des deux doubles phares ronds déjà présents sur la 5000 GT. Les différences sont néanmoins peu nombreuses étant donné qu’Alfredo Vignale ne désirait pas redessiner entièrement l’automobile. La Sebring fut d’ailleurs un temps nommée Maserati 3500 GT IS.
Prioritairement destinée au marché d’outre-Atlantique, cette GT, qui s’inscrit dans la pure tradition italienne, se trouve pimentée de quelques attributs caractéristiques du design américain. Parfaitement réussie, cette synthèse esthétique préserve l’homogénéité du style et confère son charme unique à la voiture – à l’image du pare-brise panoramique et des ailerons à peine esquissés. Habile concession à l’air du temps, ceux-ci n’altèrent en rien le classicisme de la ligne. A une face arrière pleine de caractère fait écho une proue en gueule de poisson vorace, frappée en son centre de l’attribut de Poséidon.
Mais le traitement du pavillon constitue sans doute le trait le plus remarquable de ce design inspiré. Basse et courte, sa forme sportive ne laisse en rien augurer d’une spacieuse 2 + 2 à l’habitabilité arrière généreuse.
Le châssis de la Sebring, issu de la Maserati 3500 GT, est propulsée par un 6 cylindres en ligne de 3 485 cc et 235 ch à deux arbres à cames en tête ayant déjà fait ses preuves depuis longtemps. Il évolue aisément aussi bien à bas régime à 700 tr/min qu’à haut régime au-delà de 6 000 tr/min.
La Sebring pouvait accélérer à 100 km/h en environ 8,5 secondes et atteindre une vitesse de pointe approchant 225 km/h. Malgré ses performances impressionnantes, la Sebring 3500 GT I n’est pas une voiture de sport légère au sens classique du terme, mais bien une grand tourisme luxueuse avec un intérieur « 2+2 » confortable et bien aménagé.
Cette auto (châssis 01549) a été adjugé 325 500 $ en 2106 en Floride.
