Célèbres pour leur incroyable savoir-faire, leurs brillantes solutions techniques et leur mépris total de la comptabilité analytique pour ces solutions techniques, les Lancia d’avant Fiat sont, à bien des égards, d’une classe à part. Peu de voitures sont aussi bien conçues et construites, ce qui explique en partie pourquoi Lancia a connu de nombreux problèmes financiers.
La Flaminia était le fleuron de la marque pendant ces années, avec un style élégant et des caractéristiques techniques sophistiquées. Les freins à disque, à l’arrière, étaient de série, de même qu’un V6 tout aluminium de 2 775 cc développant 150 ch, descendant de l’un des premiers moteurs V6 construits, celui de l’Aurelia. La suspension arrière était de type de Dion et une boîte-pont arrière entièrement synchronisée faisait également partie des spécifications. La voiture regorge de détails techniques fascinants qui montrent que chez Lancia, à cette époque, ce sont les ingénieurs et non les comptables qui prennent les décisions. Un rapide coup d’œil dans le compartiment moteur révèle un refroidisseur d’huile externe, ainsi qu’un ensemble soigné de stores mécaniques à commande thermostatique au-dessus du radiateur.
Au Salon de l’Automobile de Turin en 1963, Pininfarina a présenté un coupé Lancia unique construit sur le châssis de la Flaminia, magnifiquement proportionné et suprêmement élégant. Utilisant la configuration la plus recherchée du modèle phare de Lancia, la Flaminia, la variante à châssis court de 2,8 litres à triple carburateur, la voiture était extrêmement élégante et magnifiquement détaillée. Portant le numéro de série 1167, cette voiture était l’avant-dernier numéro de série produit (le dernier était 1168), et a été dévoilée au salon de Turin en octobre 1963. Finie en blanc perle avec une sellerie noire et une moquette sarcelle, la voiture est apparue dans quelques autres salons avant d’être repeinte en champagne métallisé pour les salons de l’année suivante. À cette époque, l’écope du capot a également été enlevée. Outre Turin en 1963, la voiture a également été exposée au salon de l’automobile de Bruxelles en 1964 et aux salons de l’élégance d’Alassio et de Cortina d’Ampezzo en 1965.
La voiture a été dessinée par Tom Tjaarda, qui travaillait à l’époque chez Pininfarina et certaines des solutions imaginées pour cette voiture seront développées plus tard dans la Fiat 124 Spider. La voiture est belle, élégante et sobre. La ligne légèrement convexe du pilier C extrêmement fin est d’une élégance indescriptible et préfigure la Ferrari 330 2+2 qui sera dévoilée l’année suivante. L’aile arrière se relève avec un effet subtil mais indéniable de bouteille de coca qui est une version modernisée d’une touche classique et évocatrice, tandis que les détails tels que les poignées de porte, inhabituelles mais élégantes, témoignent de la qualité qui définissait les Lancia de l’époque.
Après les expositions de 1965, la voiture est devenue le moyen de transport personnel de Battista Pininfarina. Des feux arrière fonctionnels provenant d’une Lancia Flavia sont ajoutés et la couleur devient argentée. Pininfarina SpA conserva la voiture jusqu’en 1972, date à laquelle un anesthésiste américain réussit à négocier l’achat de la voiture pour 4200 dollars, un processus qui nécessita six mois de correspondance entre le Dr Buckingham et le directeur commercial de Pininfarina. Richard Buckingham était le 63e membre de l’American Lancia Club, qu’il avait rejoint en 1968 et dont il a été le président pendant 15 ans. La voiture n’avait parcouru que 9100 km (5 642 miles) lorsqu’il l’a acquise, et il l’a entretenue avec amour, l’exposant régulièrement lors d’expositions et de concours, y compris le Concours d’Elégance de Pebble Beach en 1989 où la voiture a obtenu la 3ème place dans la classe des voitures italiennes construites en carrosserie 1955-63.
Peu après, la voiture a été vendue à la collection Matsuda au Japon, où elle a retrouvé sa couleur d’origine, le blanc perle. En 2003, elle a été vendue à un propriétaire en Colombie-Britannique, au Canada, puis à son quatrième propriétaire en 2008. La voiture est restée en grande partie d’origine, avec seulement 19 000 km (11 780 miles) depuis sa sortie d’usine. La voiture a été entretenue avec soin, avec de nouveaux chromes sur les enjoliveurs et le pare-chocs avant, ainsi qu’avec des révisions régulières pour que la voiture fonctionne bien. Elle a également fait l’objet d’un entretien régulier pour assurer son bon fonctionnement, notamment le remplacement de la pompe à eau et l’installation de nouveaux pneus Pirelli Cinturato et de nouvelles chambres à air.
La voiture est très bien conservée et se trouve dans un excellent état, essentiellement d’origine. La carrosserie est extrêmement solide et les panneaux sont bien ajustés. La peinture est très bonne dans l’ensemble, bien qu’un examen attentif révèle parfois une fissure de contrainte, un éclat retouché ou une tache. Le chrome est très bon dans l’ensemble et a été refait si nécessaire. Il y a quelques légères piqûres et rayures, mais dans l’ensemble, le chrome est très beau si l’on considère que la plupart des pièces ont près de 50 ans. Les feux et les vitres sont également en très bon état. Tous les éclairages (autres que les lentilles décoratives sur le haut des ailes arrière) sont partagés avec les modèles Lancia contemporains de production standard, mais ils sont en excellent état et n’ont pas besoin d’être remplacés. Ils sont tous d’origine et de type, y compris les phares Carello. La voiture présente de jolis détails, comme les subtiles lignes de caractère du toit (qui se retrouvent sur le couvercle du coffre et sur les ailes avant), les bas de caisse brossés et la construction sans montant (bien que les vitres arrière soient fixes).
L’intérieur présente également un certain nombre de touches intéressantes. Par exemple, les panneaux de porte du conducteur et du passager sont différents, Pininfarina ayant expérimenté différents designs. En outre, le panneau de la porte du passager comporte encore une partie en plastique ! Autre élément intéressant, les sièges du conducteur et du passager sont différents, avec des détails légèrement différents et un dossier plus épais sur le siège du conducteur. L’intérieur est en excellent état d’origine. La sellerie est excellente partout, y compris sur le tableau de bord, les sièges et les panneaux de porte. Les jauges sont des éléments merveilleusement détaillés, communs à toutes les Flaminias, et sont en excellent état, tout comme les divers interrupteurs et commandes. Les moquettes sont de couleur sarcelle, tout comme la garniture de toit et les visières, et sont également en excellent état. Bien que l’association de la couleur sarcelle et du noir puisse paraître criarde, l’aspect général est beaucoup plus attrayant en personne que ne le laisse supposer la description verbale. Les panneaux de porte et le tableau de bord sont en bois, en très bon état, bien que la finition présente quelques petites fissures et éclats. Le volant est un magnifique volant à trois branches cerclé de bois et il est en excellent état.
Le moteur est tout à fait original et est extrêmement propre et correct. Les composants, les raccords et les marquages sont tous corrects et intacts, et le compartiment moteur est extrêmement beau compte tenu du fait que la voiture n’a pas été restaurée. Le coffre est joliment recouvert de moquette et en bon état, avec cric et outils.
La voiture est un plaisir absolu à conduire et rappelle pourquoi Lancia a tant d’adeptes. Chaque aspect de la performance de la voiture incarne la sensation de qualité qui manque même à des machines italiennes plus exotiques de la même période. En comparaison, la plupart des autres voitures semblent rudimentaires. Le moteur est puissant et bruyant, et fonctionne en douceur. Le châssis est silencieux et calme, et la direction est légère et précise. La boîte-pont passe les vitesses à merveille et les freins ont un mordant extraordinaire qui inspire confiance. L’impression générale est celle d’une voiture merveilleusement cohérente et peu kilométrée qui respire la qualité.
À tous égards, cette voiture est de premier ordre. Son histoire est fascinante, illustre et unique, son apparence et son état sont magnifiques, et sa mécanique est superbe.
Cette auto unique (Châssis 826.138.001167) a été adjugée 250 000 $ en 2008 à Pebble Beach, Californie.
