Jensen Nova (Vignale ) – 1967

En 1966, Alfredo Vignale avait demandé à Jensen Motors s’il pouvait acheter un châssis LHD pour y construire sa propre carrosserie. On pense que Vignale voulait construire l’un de ses propres modèles, qu’il avait soumis à Jensen Motors pour la carrosserie de remplacement de la CV8. Vignale et Touring avaient tous deux soumis des projets à Jensen Motors en 1966, et les projets de Vignale avaient été rejetés au profit de celui de Touring. Voici l’histoire du projet de Vignale construit sur un châssis Jensen : la Jensen Nova.

Le châssis JM/EXP/117 a été construit pour Vignale, avec un empattement légèrement plus court que le châssis standard de l’Interceptor. Le châssis est équipé d’un moteur Chrysler 383 et d’une boîte de vitesses manuelle Chrysler à 4 rapports. Le châssis terminé a été envoyé à Vignale en octobre 1966.

L’exercice de conception devait consister en une carrosserie biplace de style rapide, avec des supports de moteur abaissés, permettant une ligne de capot plus basse. L’avant présentait un design inhabituel, avec des phares escamotables à commande électrique.

La première incarnation de la Jensen Nova à l'usine de Vignale en février 1967.

Vue arrière de la Jensen Nova photographiée en février 1967.

Vue intérieure de la Jensen Nova photographiée en février 1967.

En février 1967, la voiture était prête, arborant une couleur vert foncé métallisé, avec un toit noir. L’intérieur présentait une combinaison inhabituelle de beige et de noir. La carrosserie était en alliage et en fibre de verre, avec des finitions intégrales en acier inoxydable assez somptueuses à l’avant et à l’arrière, au lieu des pare-chocs normaux.

Les bas de caisse ont été peints en vert métallique, comme la carrosserie, mais avec des caches en acier inoxydable pour les points d’ancrage. Vignale a choisi des jantes en alliage Campagnolo pour finir la voiture.

Avec sa peinture vert foncé, son toit noir et ses jantes Campagnolo, la Jensen Nova unique de Vignale a été exposée sur le stand de Vignale au salon de l’automobile de Genève en mars 1967. Un peu bizarrement, ils ont choisi d’exposer la voiture avec les caches des phares rétractés, exposant ainsi les phares et donnant sans doute à la Nova un aspect beaucoup plus « normal » et certainement moins agressif que lorsqu’elle a les phares cachés.

Salon de l'automobile de Genève en mars 1967

Salon de l'automobile de Genève en mars 1967

Salon de l'automobile de Genève en mars 1967

Juste après le Salon de l’automobile de Genève, la Nova a été démontée, repeinte en blanc cassé et habillée de cuir rouge. Vignale n’était manifestement pas entièrement satisfait du style de l’arrière de la voiture, qui a été modifié avant d’être repeint. En outre, des protections de seuil en acier inoxydable de type Jensen Interceptor ont également été installées, ainsi que des protections de point d’ancrage en acier inoxydable.

La Jensen Nova, désormais peinte en blanc cassé. Photographiée à l'usine Vignale en avril 1967.

L'arrière redessiné de la Jensen Nova à l'usine de Vignale en avril 1967. Le traitement original de l'arrière était bien plus plaisant.

L'intérieur de la Nova a été changé en rouge, pour compléter la peinture blanc cassé. L'intérieur partageait de nombreux points communs avec la Jensen Interceptor. Même le tableau de bord était une version révisée de celui de l'Interceptor.

En l’espace d’un mois, la Jensen Nova liftée était au centre du stand de Vignale au salon de l’automobile de Turin en avril 1967.

Stand Vignale au salon de l'automobile de Turin 1967.

Stand Vignale au salon de l'automobile de Turin 1967.

On ne sait pas exactement combien de temps Vignale a gardé la Jensen Nova. Cependant, en novembre 1967, la voiture avait été vendue au distributeur français de Jensen, Monsieur Ladouch, de la Société France Motors. La vente à Ladouch est confirmée par un document de dossier de châssis daté du 7 décembre 1967, envoyé par Richard Graves de Jensen Motors à Ladouch.

Ce document informe Ladouch que la Nova ne bénéficie d’aucune garantie : « Nous devons vous informer qu’en fournissant un châssis spécial à la Carrozzeria Vignale et en acceptant de leur permettre de construire une carrosserie spéciale, nous l’avons fait à la condition expresse que Jensen Motors n’offrirait aucune garantie du fabricant. Vous comprendrez donc que tout travail d’entretien ou de réparation requis pour la Nova ne peut faire l’objet d’une demande de garantie et que cette société n’accepte aucune responsabilité pour la voiture. Je vous serais reconnaissant de bien vouloir confirmer la réception de cette lettre et d’accuser réception de son contenu. »