À la fin des années 1950, l’armée britannique avait besoin d’un véhicule utilitaire aérien léger et parachutable. Un cahier des charges a été envoyé et un prototype a été développé. La réponse de la British Motor Corporation fut un véhicule portant le nom de code « Buckboard ». Construit sous la supervision d’Issigonis, il a été présenté aux troupes de la Reine en 1959. Le premier prototype n’a pas passé l’inspection en raison de sa faible garde au sol et de son petit moteur de 848 cc.
The Buckboard 1959
Moke 1962Imperturbable, le BMC a apporté des ajustements à sa conception initiale et, en 1962, a présenté le Mini Moke (Moke est un terme dialectal archaïque pour l’âne). Le véhicule présentait des pneus plus gros, de meilleures capacités hors route et une suspension améliorée. Le moteur d’origine de 848 cc a également été adapté pour donner à la Mini Moke des capacités 4 × 4 authentiques. Cependant, les responsables militaires sont restés peu impressionnés. Pour récupérer les coûts de développement de la voiture, le BMC a décidé de commercialiser une version civile de la Moke. Le nouveau véhicule est apparu en janvier 1964.
Loin d’être un terme générique désignant un véhicule ouvert, boxy et très amusant, « Mini Moke » ou « Moke » ne désigne en fait qu’une seule chose : un élément spécifique de l’histoire de l’automobile construit par British Motor Corporation et British Leyland entre 1964 et 1993. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les Mini Moke n’ont jamais été disponibles en kit, mais ont toujours été produites en usine à partir d’une carrosserie monocoque en acier montée sur des sous-cadres Mini et propulsée par un ensemble moteur/boîte de vitesses Mini de la série « A ». Que ce soit en Angleterre, en Australie ou au Portugal, les Mokes ont toujours quitté l’usine entièrement assemblées.
L’Austin Mini, également conçue par Sir Alec Issigonis, s’est avérée être un grand succès grâce à son look distinctif de voiture à bulle. En 1964, la Mini Moke est donc passée du statut de militaire à celui de star du rock.
De St Barth à St Tropez, Moke est aujourd’hui à l’aise dans les stations balnéaires élégantes du monde entier. Son design est parfait pour les routes côtières, une journée de surf ou une soirée barbecue sur la plage. Cependant, les maillots de bain mouillés et les orteils sablonneux étaient loin de l’esprit de Sir Alec Issigonis lorsqu’il a dessiné pour la première fois la silhouette emblématique de MOKE en 1959.
Comptez de 10 à 20 000 €.
