Cette Lagonda unique et bien connue a été créée en 1969 en tant que prototype d’une nouvelle berline à quatre portes basée sur la DBS V8 à deux portes existante. Il s’agissait de la première utilisation du nom Lagonda depuis la disparition de la Lagonda Rapide en 1964. Une variante DBS à quatre portes avait été envisagée dès octobre 1966, lorsque le projet avait été proposé pour la première fois au président d’Aston Martin, Sir David Brown. La nouvelle Lagonda avait un empattement plus long de 305 mm que la V8 à deux portes dont elle partageait le moteur et le train de roulement et à laquelle elle ressemblait beaucoup, les deux voitures étant l’œuvre du styliste William Towns. Contrairement aux sept modèles de série qui ont suivi, qui n’avaient que deux phares, la « MP/230/1 » avait une face avant à quatre phares identique à celle de la DBS V8 à deux portes contemporaine. La disposition du coffre est également unique, le couvercle étant combiné avec le panneau vertical entre les phares pour faciliter le chargement d’objets lourds.
Une fois achevée, la ‘MP/230/1’ a été réservée à l’usage personnel de Sir David Brown, mais le projet ne s’est concrétisé qu’après son départ et l’acquisition d’Aston Martin par Company Developments. Au prix de 14 040 £, taxe d’achat comprise, lors de son lancement en 1974, la Lagonda coûtait 24 % de plus que la V8 contemporaine, ce qui en faisait une voiture très chère. Modèle exclusif, même selon les critères d’Aston Martin, elle a été cataloguée jusqu’en juin 1976, date à laquelle seulement sept exemplaires ont été fabriqués. Les numéros de châssis allaient de « 12001 » à « 12007 », tandis qu’un autre exemplaire – le châssis « 12008 » – a été homologué à une date ultérieure.
Le livre de Dudley Gershon « Aston Martin 1963-1972 » contient une mine d’informations sur cette Lagonda. Gershon était le directeur de l’ingénierie à Newport Pagnell à l’époque et était personnellement responsable du développement de la Lagonda. Des copies des extraits pertinents du livre se trouvent dans le dossier de la voiture. La Lagonda a été annoncée par un communiqué de presse accompagné de photographies en janvier 1970. Des copies sont incluses dans le dossier de la voiture ainsi qu’une copie de l’article publié dans l’édition de mai 1970 de « Road & Track ».
Une anecdote intéressante du livre de Gershon concerne le désaccord au sein de l’usine sur la question de savoir si la voiture devait être badgée Aston Martin ou Lagonda. Gershon avoue qu’une heure seulement avant que la presse et les distributeurs ne découvrent la voiture, il a pris la décision de la badger en tant que Lagonda, ignorant une instruction écrite qu’il venait de recevoir d’en haut et qui lui demandait de la badger en tant qu’Aston. La décision de ressusciter le nom Lagonda a été très appréciée lors de l’exposition et les badges sont restés.
À l’origine, la voiture était peinte dans la couleur préférée de Sir David Brown, le pourpre romain, avec des sièges et des contre-portes en velours cramoisi, ce qui lui donnait un air de « cinéma Odeon ». Le moteur V8 était trop puissant pour les roues en fil de fer d’origine, qui ont été rapidement remplacées par des alliages GKN, tandis que l’intérieur en velours a été remplacé par du cuir bleu et que la carrosserie a été repeinte en bleu métallique. À l’origine, la voiture était équipée d’un prototype de moteur V8 de 5,0 litres à injection, mais l’usine l’a rapidement remplacé par un moteur de 5,3 litres à quatre carburateurs, qui est toujours présent dans la voiture aujourd’hui.
La Lagonda était l’une des voitures préférées de Sir David Brown et, au début des années 1970, on la voyait souvent à Newport Pagnell et dans les environs, avec Sir David à l’arrière et son fidèle chauffeur, George, au volant. Le dossier comprend la transcription d’une interview de Sir David Brown datant de 1970, dans laquelle il parle de ses roues actuelles : ce prototype de Lagonda.
La Lagonda est restée à l’usine jusqu’à ce qu’elle soit vendue à Peter Biggs après le départ de Sir David Brown en 1972. Peter Biggs a conservé la voiture pendant les 36 années suivantes, avant de la vendre en 2010 à son propriétaire actuel, un collectionneur d’Aston Martin. En 2011, la Lagonda a fait l’objet d’un article dans le magazine « Classic & Sportscar » (édition d’avril).
Le prototype Lagonda se distingue par le fait qu’il reste conforme aux spécifications d’origine et n’a pas été mis à jour comme certaines voitures de série. La carrosserie et la peinture sont en très bon état, sans bosses et avec des espaces réguliers entre les panneaux, tandis que l’intérieur en cuir est excellent et ne présente aucun dommage. Les spécialistes de la marque, Desmond Smail Ltd, ont passé la voiture au peigne fin pour s’assurer qu’elle est en parfait état mécanique. La voiture a également fait l’objet d’une restauration du compartiment moteur et semble en parfait état sous le capot. On nous dit qu’elle fonctionne très bien et qu’elle n’a pas de défauts.
Les Lagonda à quatre portes sont des voitures rares, mais celle-ci est encore plus spéciale.
Comptez 500 000 £.
Chassis no. MP/230/1
