Alfa Romeo 2000 Coupé (Vignale) – 1958

Comme à son habitude, Alfa Romeo avait prévu d’accompagner la berline « 2000 Berlina » (type 102.00) et le « 2000 Spider » (type 102.04), tous deux carrossés par Touring, d’un élégant coupé dérivé. Pour ce faire, la marque livra plusieurs châssis de Spider allégés à divers carrossiers, dont Alfredo Vignale, à Turin. Ces châssis spécifiques reçurent la désignation interne type 102.02.

Entre 1958 et 1961, Vignale réalisa ainsi une courte série de 44 exemplaires répartis en quatre variantes de modèles, réunis sous la désignation « Fuoriserie », c’est-à-dire des créations « hors série ». Mais contrairement aux Spider et Berlina produits en plus grand nombre, aucune production de masse ne fut lancée pour ces coupés exclusifs.

Sous le capot, la mécanique reprend sans changement celle de la 2000 Spider. Le moteur quatre cylindres en ligne de 1 975 cm³, directement issu du bloc éprouvé de la 1900 Super Sprint, développe 115 ch. Pour la série 2000, Alfa Romeo perfectionna la culasse, désormais en aluminium, avec deux arbres à cames à cinq paliers et une séquence d’allumage revue. Les anciens carburateurs Solex 40 furent remplacés par les nouveaux Solex PHH type 44, plus performants.

Les premiers Coupé Vignale, assemblés à l’automne 1958 et au début de 1959, portent des numéros de série à deux chiffres, reflétant leur statut de prototypes ou de premières unités. À partir du châssis n° 00008 (construit en décembre 1959), les exemplaires adoptent déjà des numéros à quatre chiffres, signe d’une production un peu plus structurée.

La carrosserie, dessinée par Giovanni Michelotti, marie élégance et équilibre. Réalisée à la main principalement en tôle d’acier, elle adopte des capots avant et arrière en aluminium pour alléger l’ensemble. L’intérieur n’est pas en reste : le tableau de bord en acier gainé de cuir noir s’inspire du Spider, avec une instrumentation moderne et un volant à rayons. Le côté passager reçoit, quant à lui, un habillage en tôle chromée et, sur les exemplaires les plus récents, un cendrier issu de la 1900. L’ensemble de la sellerie et des garnitures de portes est réalisé en cuir fin, fidèle à la tradition du sur-mesure italien.

Ainsi, le Coupé 2000 Vignale illustre parfaitement l’esprit artisanal et exclusif de la carrosserie italienne à la charnière des années 1950 et 1960 : une symphonie de design, de technique et de rareté, aujourd’hui recherchée par les amateurs éclairés d’Alfa Romeo d’exception.

Selon les archives Alfa, le châssis AR102.02.0001 a été vendu à Ghia, mais la plupart des autres exemplaires ont été vendus à Vignale. Ces châssis ont été conçus pour des carrosseries Coupé, car la structure est un peu différente de celle des Roadsters (série 102.04) ou des Sprints (série 102.01).

 

La deuxième version, plus élégante, présentée au Salon de l’automobile de Genève en mars 1959, n’a pas non plus rencontré l’accueil souhaité par les responsables d’Alfa Romeo, raison pour laquelle aucune production en série n’a eu lieu. Tous les véhicules qui ont été construits par Vignale jusqu’en 1961 sous des formes parfois très différentes ont été vendus par Vignale et ne sont pas passés par le canal de vente officiel d’Alfa Romeo. C’est l’une des raisons pour lesquelles Alfa Romeo ne dispose pas d’autres informations et données, à l’exception des données de livraison du châssis.L’une des voitures les plus décorées est AR102.02.0019, construite pour le salon de l’automobile de Turin. Elle était peinte en deux tons et avait un tableau de bord qui courait sur le côté de la carrosserie. Cette voiture est décrite comme le prototype après lequel 50 autres exemplaires ont été fabriqués.

La combinaison frappante de couleurs vertes et blanches avec un intérieur en cuir rouge est censée représenter le drapeau italien et susciter encore plus d’intérêt lors de l’exposition. Malheureusement, Vignale n’a pas obtenu le contrat espéré avec Alfa Romeo et cette voiture reste une véritable pièce unique.

Après le salon de Turin, la voiture a été achetée par un officier militaire américain et expédiée à Miami, en Floride, où elle a fini à l’état d’épave dans un marais de Floride. Le propriétaire actuel l’a sauvée en 1990 et a ensuite consacré cinq années de recherche et de travail acharné à la sauvegarde de cette œuvre d’art unique.