En 1956, Volvo Cars AB présente le prototype d’une nouvelle voiture de tourisme. La voiture est connue sous le nom d’Amazon en Suède et de 121 et 122S sur les marchés d’exportation. La désignation 122S était utilisée pour une version dotée d’un moteur plus puissant. La production a commencé en 1957.
Le style était moderne et ce modèle était la première voiture Volvo dotée d’une carrosserie ponton qui a fait son succès commercial, les clients ayant trouvé la voiture très attrayante. L’avant était caractérisé par deux prises d’air ovales. Les ailes arrière étaient allongées et se terminaient par un soupçon d’aileron, un élément de design très populaire à l’époque.
L’Amazon 121/122 S présentait également un niveau de sécurité très élevé, avec notamment une moitié supérieure du tableau de bord rembourrée, un pare-brise feuilleté et des fixations pour les ceintures de sécurité à l’avant et à l’arrière.
À l’automne 1961, les modèles P120 ont fait l’objet d’un certain nombre de changements relativement importants. L’ancien moteur de 1,6 litre est remplacé par le B18 d’une puissance de 75 ou 90 ch, un système électrique de 12 volts et une nouvelle calandre, tandis que le modèle de 90 ch est équipé de freins à disque sur les roues avant.
Le modèle 4 portes de la P120 a été produit jusqu’à l’automne 1966, date à laquelle il a été remplacé par une voiture entièrement nouvelle, la Volvo 144.
