La TVR Griffith de 1965 est née d’une idée de Jack Griffith, importateur américain de TVR, qui a voulu transformer une TVR Grantura en y installant un V8 Ford pour obtenir des performances radicalement supérieures. Le projet a donné naissance à une petite série de sportives très rapides, vendues surtout aux États-Unis, et la fin de l’aventure a été précipitée par la grève des dockers américains en 1965.
Au départ, la Griffith est un croisement entre l’idée américaine du gros V8 et la base légère de la TVR Grantura. TVR a accepté de fournir des châssis sans moteur ni boîte, que Griffith Motors équipait ensuite du Ford V8 et de la transmission. La voiture a d’abord été lancée comme Griffith 200, puis la version 400 a suivi avec une carrosserie modifiée.
La force de la Griffith tenait à son rapport poids/puissance exceptionnel pour l’époque. Selon les sources, la voiture pesait environ 1 016 kg et recevait un V8 Ford de 4,7 litres en plusieurs niveaux de préparation, ce qui lui donnait des accélérations impressionnantes. Elle est souvent comparée à l’AC Cobra pour son tempérament brutal.
La Griffith 200 est la première version, plus brute et plus expérimentale, tandis que la Griffith 400 est l’évolution corrigée et un peu plus aboutie. La 400 reçoit notamment une poupe différente, un refroidissement amélioré, une suspension arrière revue et un différentiel Salisbury à glissement limité, ce qui la rend plus exploitable, plus homogène, avec des améliorations de tenue de route et de refroidissement.
L’histoire s’arrête en grande partie avec la grève des dockers aux États-Unis en 1965, qui perturbe l’acheminement des carrosseries et freine la production. Au total, environ 310 V8 Griffith auraient été fabriquées entre 1963 et 1965. L’essai routier célèbre de John Bolster en octobre 1965 a aussi renforcé sa légende, en soulignant sa vitesse extrême et son comportement très nerveux.
Même si sa carrière fut courte, la Griffith a durablement marqué l’image de TVR. Elle a installé l’idée d’une voiture très légère, très puissante et sans compromis, une philosophie que la marque a conservée par la suite. Le nom a d’ailleurs été repris plus tard par TVR pour le modèle lancé en 1991.
Cette 200 (Châssis 200/5/002- Moteur 1019-L19KA), la troisième voiture de développement d’usine Griffith, a été adjugée 134 400 $ en 2025 à Elkhart, Indiana.
Ce modèle 400 (Châssis 400/5/009 – Moteur 1072-K25F) a aussi été adjugé 134 400 $ en 2021 en Californie..
