Le 9 mai 1968, quelques jours avant la présentation de la Citröen Méhari, Renault dévoile le torpédo 4L Plein Air à Thoiry, avec Eddy Constantine comme parrain. La Renault 4 Plein Air est un dérivé cabriolet de loisir de la 4L, lancé le 15 mai 1968 et fabriqué par Sinpar. Elle reprend la base mécanique de la R4, mais avec une carrosserie ouverte sans portes et une capote souple, dans l’esprit des petites voitures de plage de la fin des années 1960. Construite sur la base de la R1123, elle reprend les finitions de la Parisienne qui disparait du même coup du catalogue. Son moteur est donc un 5CV (type 800-01) de 845 cm3.
La transformation est réalisée par l’entreprise Sinpar qui fabriquait dès l’été 1964 des versions Torpédo de la Renault 4 dont s’inspire largement la Plein Air. Sinpar est aussi très connu pour la fabrication et le montage de kit 4 roues motrices sur les 4L dès l’année 1962.
Le projet s’inscrit dans la logique des transformations Renault réalisées par Sinpar, déjà connue pour ses R4 torpédo et ses conversions en 4×4. La Plein Air reprend aussi des éléments de la finition Parisienne, qui disparaît du catalogue au moment de son lancement.
La voiture conserve l’avant de la Renault 4 jusqu’au pare-brise, mais ses côtés sont découpés et l’arrière est simplifié. Elle reçoit un moteur 845 cm3 de 27 ch, avec boîte à quatre vitesses, et un renfort de caisse pour compenser l’absence de structure latérale classique.
Malgré son charme, la Plein Air a été un échec commercial. Son prix était élevé, sa polyvalence limitée, et sa production s’est arrêtée rapidement, vers 1970, avec un volume total très faible, souvent estimé autour de 550 à 650 exemplaires selon les sources.
En se fiant aux numéros de fabrication, il a existé au moins 563 exemplaires de cette attachante voiture produites de mai 1968 à avril 1970.
Cet exemplaire (Châssis 4315890 – Moteur 589574) a été adjugé 95 360 € (un record) en février 2026 à Paris.
Cette auto conduite à droite (Châssis 4382555) a été adjugée 26 224 € en février 2021 à Paris.
