Lancée en juin 1962, la Renault 8 est dessinée par Gaston Juchet et Philippe Charbonneaux. C’est l’une des premières voitures françaises avec quatre freins à disques. Le « moteur Sierra » (connu également sous le nom de moteur Cléon-Fonte) à cinq paliers est nouveau. Ce moteur élaboré par l’ingénieur René Vuaillat connaîtra une longue carrière puisqu’il sera encore utilisé sur les Twingo, Express, Clio et Supercinq dans les années 1990.
Dans la famille des R8 sportives, tout le monde retient les Gordini, une voiture sur laquelle nombre de pilotes ont affûtés leurs premières armes, mais la 8 Gordini était un jouet que certains passionnés ne pouvaient pas s’offrir, c’est pourquoi Renault les contente à partir de 1968 avec la R8 S qui est une version sportive moins chère que la R8 Gordini, avec le moteur de 60 ch à carburateur double corps de la Caravelle 1100 S.
Esthétiquement elle reprend beaucoup à la Gordini avec sa calandre à quatre phares et et des jantes larges, mais c’est avant tout une voiture de compromis, à cet extérieur sportif, la R8S propose un intérieur inspiré de la R8 Major avec son tableau de bord en faux bois, mais avec des compteurs ronds Jaeger (dont un compte-tours) qui inspirent aux performances. Alimenté par un carburateur double corps Weber et d’un arbre à came spécial, elle est plus puissante que la Major. Côtés performances, elle peut se vanter d’un 146km/h, une performance honorable, soit 15Km/h de plus que la Major, mais 30 de moins que la Gordini.
La R8 S est supprimée en 1971 à Flins, mais sera encore produite et vendue jusqu’en 1976 par la filiale Fasa-Renault en Espagne. Elle est sortie en peinture unie en jaune, blanc et rouge.
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