L’invention de la carrosserie Targa et l’introduction du turbocompresseur sur les voitures de série sont deux moments clés de l’histoire de Porsche. Pourtant, la combinaison de ces deux éléments n’a été possible qu’avec la 911 Turbo Targa de la série G. Il n’y a jamais eu de version Targa pour les modèles de la série à boîte de vitesses (les 924, 928, 944 et 968). Vraiment ?
Du point de vue de Porsche, tout cela était logique : la version Targa de la 912 à quatre cylindres s’était bien vendue et son successeur, la 914, une Porsche d’entrée de gamme, avait été conçue comme une Targa dès le départ. Une version Targa du nouveau modèle d’entrée de gamme 924 semblait donc être la prochaine étape logique. Le développement de la 924 Targa a commencé en 1977, alors que son modèle populaire, la 911 Targa, était déjà commercialisé depuis 1966. Dans le même temps, le développement de la version Turbo du modèle à quatre cylindres et à boîte de vitesses entre dans sa phase finale. Au début de l’année modèle 1979, la 924 Turbo de 170 ch et 225 km/h a permis de combler l’écart important entre le modèle de base de la 924 de 125 ch et la 911 SC de 180 ch. Elle maintenait ainsi une distance respectueuse avec la 911 tout en répondant aux besoins des clients qui aimaient l’idée du concept de la boîte-pont mais ne voulaient pas acheter une coûteuse 928 avec son V8 de 4,5 litres de 240 ch.
« La nouvelle Porsche 924 Turbo utilise une technologie qui a fait ses preuves en compétition et sur la 911 Turbo en série et qui est désormais utilisée principalement pour obtenir des performances moteur élevées – la suralimentation par gaz d’échappement« , a annoncé Porsche dans un communiqué de presse. La publicité mettait l’accent sur le lien entre la 924 Turbo et sa grande sœur la 911 Turbo. L’ensemble semblait promis à un succès certain. Le concept Targa s’intègre discrètement dans la ligne de toit, et la partie du toit supprimée est à peine perceptible au premier abord. La voiture finie semblait prête pour la production en série.
Entre-temps, une autre version de la 924 était en cours de développement : le prototype Turbo Targa, qui a donné un bref coup de pouce à la gamme en 1979, a vu le jour. Le développement de la 924 Targa a débuté le 1er mai 1977 sous le numéro de projet 927/57. Comme le veut la coutume chez Porsche, deux numéros de projet ont été attribués : la conduite à gauche a reçu le numéro de conception 941, la conduite à droite le numéro 942. Une version à moteur atmosphérique et une version à moteur turbo étaient prévues dès le départ. Le châssis et le moteur devaient rester inchangés.
En ce qui concerne le design, les concepteurs ont envisagé plusieurs idées de 924 Targa avec un toit amovible manuellement, par exemple en tant que coupé avec un grand hayon vitré ou en tant que version à toit ouvrant. Dans le même temps, une idée totalement nouvelle d’un concept Targa pour l’avenir a commencé à prendre forme. L’idée était de permettre de glisser un toit en verre sur la lunette arrière, comme ce fut le cas plus tard avec la 911 Targa (type 993).
Cependant, l’approche classique de Porsche avec un arceau de sécurité est également poursuivie. Le prototype Targa à boîte de vitesses était basé sur une 924 Turbo de l’année-modèle 1979, d’un blanc alpin étincelant, avec des panneaux centraux en tartan très contrastés sur les sièges. Grâce à l’intégration discrète du concept Targa dans la ligne générale de la voiture et au fait que la voiture finie semblait presque prête pour la production, même 45 ans plus tard, l’exemplaire unique de la collection du musée Porsche ressemble toujours à un représentant du modèle de série. Ce n’est qu’en y regardant de plus près que l’on remarque la partie du toit qui a été supprimée.
La ligne de toit du concept car Targa reprend la forme familière de la 924 avec un grand dôme en verre. La partie supérieure de la barre, qui représente environ un tiers du toit, est fabriquée dans le même plastique que le toit Targa, ce qui donne un aspect harmonieux rappelant le modèle 911.
La clé spéciale permettant de verrouiller et de déverrouiller le toit est à portée de main dans la boîte à gants, et le compteur de vitesse affiche 328 kilomètres. À quand remonte la dernière fois que le prototype, déplacé mètre par mètre à la main dans le studio de photographie, a roulé par ses propres moyens ?
L’achèvement du projet consigné dans la « Documentation des projets de développement et des lignes de modèles » est daté du 29 février 1980. Les coûts de développement et d’outillage ayant été estimés trop élevés et la rigidité de la carrosserie étant discutable, le développement d’une 924 Targa a été interrompu.
La 944, qui attendait dans les coulisses, a probablement aussi contribué à cette décision. Une version décapotable de la 944 semblait être la meilleure solution, et les connaissances acquises lors du développement de la 924 Targa ont été intégrées dans ce projet – un projet qui a également porté le numéro de type 941.
Mais Targa n’est pas automatiquement synonyme d’arceaux de sécurité, comme l’a amplement démontré la deuxième tentative d’une version 924 décapotable avec des parties mobiles du toit en verre. « Le contour du toit et de la lunette arrière est conçu de manière à permettre de glisser un toit en verre sur la lunette arrière », peut-on lire dans le procès-verbal. Les photos de la « course d’endurance de 8 000 km avec un véhicule 931 A 17 Targa » montrent une 924 avec une échancrure, une section centrale de toit Targa typique et une structure de toit arrière en verre, très similaire à la 911 Targa ultérieure (993). Il s’agit donc d’une Targa sans arceau de sécurité.
Dans ce cas, les coûts étaient trop élevés et la carrosserie ne garantissait pas la rigidité requise. La conception du toit laissait également à désirer. « Le passage du toit Targa au-dessus de la lunette arrière n’était pas satisfaisant d’un point de vue mécanique et visuel. La vue vers l’arrière est insuffisante lorsque le toit en verre est abaissé. Difficultés d’homologation attendues », tel est le verdict final.
Cependant, la demande d’une Porsche à toit ouvert dans la même gamme de prix que la 924 subsiste. Les photos de la 924 susmentionnée circulaient encore dans la presse en 1984/1985, et une première à l’automne semblait envisageable. « Une petite Porsche décapotable avec un coffre est souhaitée depuis longtemps, surtout en Amérique. L’entreprise spécialisée souabe Baur a conçu ce prototype avec les parties amovibles du toit en collaboration avec Porsche », écrit le magazine Stern.
La MOT a vu la Porsche 942 faire ses débuts en tant que successeur de la 924, y compris en « version Targa semi-ouverte » (supplément pour la version coupé : 2.500 Deutschmarks) lors de l’IAA 1985. Même en 1988, l’annulation définitive de la 924 Targa faisait encore l’objet de spéculations.
Finalement, seul le grand toit en acier amovible des 924 et 944 a reçu la désignation « Targa ». Turbo, Targa et boîte-pont sont restés une vision qui n’a jamais été produite en série.
Voiture de police Porsche 924 Targa. Il s’agit d’une curiosité car Porsche n’a jamais produit de version à toit targa de la 924 (un seul prototype a été réalisé), mais cette voiture de police néerlandaise en est équipée. Sans doute construite par un carrossier., sans qu’on sache ce qu’elle est devenue…
