La Mercedes-Benz 220 SEb Cabriolet (W111) incarne l’apogée du raffinement automobile allemand du début des années 1960, alliant une rigueur technique sans faille à une élégance intemporelle signée Paul Bracq. Lancée en août 1961, elle s’affranchit des codes esthétiques controversés des berlines » Heckflosse » (ailerons) pour proposer un design plus pur et proportionné.
Succédant aux modèles de la série 128, la 220 SEb Cabriolet partage sa plateforme technique avec la berline W111, mais s’en distingue par une finition nettement plus luxueuse et une ligne de carrosserie spécifique. Contrairement à la berline, elle abandonne les ailerons arrière, une décision stylistique qui lui confère une silhouette de » grand tourer » intemporelle et très prisée des collectionneurs.
Elle fut l’une des premières Mercedes-Benz de production à adopter les freins à disques sur les roues avant, une avancée technologique cruciale pour la sécurité de l’époque. Ce modèle a également bénéficié de la rigueur de construction de l’usine de Sindelfingen, garantissant une longévité qui explique pourquoi ces voitures sont encore activement collectionnées aujourd’hui.
Sous le capot, on retrouve un moteur 6 cylindres en ligne de 2,2 litres à injection, développant 120 ch et offrant un couple généreux de 206 Nm. Cette mécanique est pensée pour la souplesse et le confort plutôt que pour la sportivité pure, faisant de la 220 SEb une voiture idéale pour les longs trajets.
La dotation intérieure souligne son positionnement haut de gamme, incluant de série un compte-tours, accessoire rare pour l’époque, une sellerie cuir de grande qualité. De plus, une option de boîte automatique à 4 rapports est disponible dès 1961.
Bien que la 220 SEb Cabriolet partage des éléments avec la berline, elle se situe dans une sphère d’exclusivité supérieure. Elle a servi de base stylistique à la prestigieuse série 300 SE (W112), lancée en 1962, qui reprenait cette carrosserie en y intégrant une technologie encore plus avancée comme la suspension pneumatique.
Avec seulement 7 013 cabriolets produits (pour l’ensemble de la famille W111/W112), ce modèle reste un jalon important de l’histoire Mercedes-Benz. Sa conception marque la fin d’une ère où la construction artisanale et la production industrielle de luxe parvenaient à cohabiter harmonieusement.
Comptez de 130 à 150 000 €.
