En remontant l’histoire de l’automobile, on constate assez souvent que certains constructeurs se sont lancés dans ce secteur soit par hasard, soit grâce aux efforts passionnés d’un individu hors du commun. Des entreprises telles que Pierce-Arrow (vélos et cages à oiseaux), Lamborghini (tracteurs agricoles) et Studebaker (wagons et voitures) ont réussi leur transition vers l’automobile, tandis que Pegaso (camions lourds) et Vespa (scooters) n’étaient que des points insignifiants sur l’écran radar. Entre succès et obscurité se trouve Iso, une entreprise qui a vu le jour sous le nom d’Isothermos, un fabricant de réfrigérateurs à Gênes, en Italie. En 1942, un industriel et ingénieur passionné de moteurs, Renzo Rivolta, a repris l’entreprise, l’a rebaptisée Iso Autoveicoli et l’a transférée à Bresso, juste à l’extérieur de Milan. Rivolta abandonna la réfrigération et se lança dans la construction de motos en 1948. Ses motos étaient chères, mais très prisées grâce à leur conception robuste et leur qualité de fabrication supérieure. Immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, l’Italie eut du mal à se remettre des ravages considérables qu’elle avait subis. Les motos étaient très populaires, mais elles n’étaient pas à la portée de tous et les gens avaient besoin de moyens de transport plus pratiques. En 1953, Renzo Revolta a dévoilé la voiture bulle Iso Isetta, une voiture à trois (puis quatre) roues propulsée par un moteur de moto et pouvant accueillir deux adultes et un ou deux sacs de courses. La petite Isetta, pleine d’esprit, a connu un tel succès que Renzo Rivolta a décidé de vendre les droits de production de sa voiture à d’autres constructeurs, notamment BMW. La vente de ces droits a rapporté à Rivolta une somme d’argent considérable qui lui a permis de se lancer à fond dans le marché des voitures de luxe et de sport dont il rêvait.
Fort de cette manne financière, il développa la Rivolta GT, ainsi que différentes versions de la voiture de sport Grifo. Après la mort prématurée de Renzo, son fils Piero prit la relève et supervisa le développement de la Lele, une voiture quatre places, et d’une berline luxueuse et performante appelée Fidia. La Fidia fut lancée en 1968 et vendue aux côtés de la Grifo et de la Lele. Elle était équipée d’un châssis tubulaire traditionnel avec une suspension arrière de Dion et des freins à disque. Elle était propulsée par le puissant moteur de la Chevrolet Corvette 327 V8 à quatre carburateurs de 5 358 cc, proposé en configuration 300 et 350 ch, ce dernier uniquement avec une transmission manuelle..
Mais des différends contractuels ont ensuite conduit Iso à passer à un moteur Ford. La carrosserie a été dessinée par Giugiaro et construite par Ghia. Elle se caractérisait par un nez agressif, semblable à celui de la DeTomaso Mangusta, et un arrière incliné distinctif. Cette grande berline quatre places était surnommée « la quatre places la plus rapide au monde ». La luxueuse Fidia coûtait plus cher qu’une Rolls Royce Silver Shadow et rivalisait avec la Quattroporte de Maserati, se disputant une part d’un marché certes minuscule. La Fidia a parfois dépassé les ventes de la Quattroporte, malgré le fait que seulement 192 exemplaires aient été construits entre 1968 et 1974. John Lennon, Sonny Bono et Pete Townshend, entre autres, ont tous possédé une Fidia à un moment donné.
Le châssis était en acier, l’avant avait des roues indépendantes avec des quadrilatères oscillants, l’essieu arrière en pont De Dion, les freins à disque sur toutes les roues, la traction arrière, la direction à circulation de billes avec la direction assistée et la boîte de vitesses Borg Warner à 4 rapports ou la boîte manuelle à 5 rapports (ZF).
Avec la Fidia, Iso Rivolta a anticipé un concept automobile qui, environ 40 ans plus tard, a conduit à la production à grande échelle de coupés 4 portes de luxe à hautes performances. La production de la Fidia s’est arrêtée en décembre 1974, n’ayant pas atteint un total de 200 unités.
John Lennon, qui possédait trois Fidias, était certainement l’un des utilisateurs les plus enthousiastes de ce modèle.
Comptez 120 000 €.
