Dè 1962 Honda développe un nouveau moteur à 4 cylindres en ligne de 355 cc refroidi par eau, avec deux arbres à cames en tête et 4 carburateurs. Ce petit moteur développe 33 ch à 9000 t/min, le vilebrequin est monté sur des roulements à aiguilles, du jamais vu !
Ce moteur est alors monté sur le mini utilitaire T360, et sur un nouveau spider, la S360. Ce dernier a une carrosserie de moins de 3 mètres de long posée sur un châssis rigide en tubes de section carrée. La transmission aux roues arrière passe par une boîte de vitesses à 5 rapports et une chaîne !
Le 5 juin 1962, lors du Nation Honda Meeting qui s’est tenue sur le circuit de Suzuka, les concessionnaires motos Honda découvrent la petite Sports 360 (l’une des premières automobiles créées par la société connue pour ses motos). La S360 n’entrera cependant jamais en production malgré sa présence sur le catalogue, au profit de la S500. Il en aurait été construit une dizaine de prototypes.
Le 25 octobre 1962, lors du 9e salon national de l’automobile du Japon, Honda présente trois nouveaux modèles d’automobiles : La S360, un prototype de S500 et le petit utilitaire T360. Ce prototype S500 présente des différences notables avec la S360. Le port-à-faux avant est réduit, la calandre et les phares sont plus grands. Sa carrosserie est en acier. La puissance du petit 355 cc est un peu juste et les nouvelles réglementations sur les cylindrées rendent ce moteur obsolète. Un 531 cc est rapidement développé sur la base du 360.
La S500 utilisait une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports. Elle était également équipée d’une suspension indépendante aux quatre roues, avec des barres de torsion à l’avant et des bras oscillants entraînés par chaîne à l’arrière. Le prix de la voiture était de 1 275 dollars en 1963. Un toit rigide en fibre de verre était également disponible en option. 1 363 S500 ont été produites entre octobre 1963 et septembre 1964.
Notez le très rare volant en bois "Futaba Racket", qui n'équipait que la S500.
Notez le très rare volant en bois "Futaba Racket", qui n'équipait que la S500.
Fort du succès de la S500, produite en série limitée, Honda lance en 1964 la S600. D’abord disponible uniquement en roadster, un coupé fastback allait bientôt suivre. La S600 était équipée d’un moteur quatre cylindres en ligne à double arbre à cames en tête de 606 cc développant 57 chevaux, alimenté par quatre carburateurs Keihin et capable de monter en régime jusqu’à l’impressionnante ligne rouge de 9 500 tr/min. Le moteur était associé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports qui transmettait la puissance aux roues arrière par l’intermédiaire d’un différentiel hypoïde et d’une transmission finale par chaîne pour chaque roue. La S600 était dotée d’une suspension indépendante à l’avant et à l’arrière et d’une direction à crémaillère pour une véritable expérience de voiture de sport. Les S600 sortaient de l’usine avec des freins à tambour en aluminium à ailettes et roulaient sur des roues de 13 pouces. Les deux carrosseries étaient proposées en deux niveaux de finition, Standard et Special ; les Standard étaient appelées S600 et les Special étaient appelées SM600.
La S600 est devenue la première voiture de masse de Honda, offrant une configuration avec conduite à droite ou conduite à gauche. La S600 est restée en production jusqu’en 1966, année au cours de laquelle 11 284 cabriolets et 1 800 coupés auraient été construits.
Au fil des ans, Honda a construit une marque spéciale couvrant une large gamme de fabrication avec un public fidèle et dévoué. Cette S600 représente l’un de leurs premiers modèles de voiture qui a connu un succès mondial, et qui a plus récemment développé un culte. Il s’agit certainement de l’un des plus beaux exemples restaurés de cette Honda unique, charmante et agréable à conduire.
Comptez de 30 à 35 000 €.
Le modèle coupé de la S600 a été ajouté à la gamme « business » en 1965. Le poids de la carrosserie a été augmenté de 20 kg avec le passage de la version cabriolet au coupé.
https://rmsothebys.com/en/auctions/dd24/dare-to-dream-collection/lots/r0060-1965-honda-s600/1446471/photos
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