En prévision de la fourniture par les États-Unis d’un soutien et de matériel militaire aux forces alliées engagées dans la Seconde Guerre mondiale, les constructeurs automobiles Ford, Willys-Overland et Bantam ont tous trois présenté des projets de véhicules de reconnaissance à quatre roues motrices, légers et robustes, en 1940. Étonnamment, la version Bantam a reçu le meilleur accueil ; cependant, les quartiers généraux de l’armée américaine ont pu constater que Bantam n’avait pas la solidité financière ou la capacité de production nécessaire pour répondre à la demande de l’armée. Une première commande de 1 500 exemplaires de chaque fabricant a rapidement suivi et, après une nouvelle évaluation, le produit Willys a été sélectionné. L’armée a cependant proposé d’attribuer le contrat à Ford en raison de sa capacité de production beaucoup plus importante.
L’armée estimait que la Jeep présentait des capacités et une adaptabilité bien supérieures à son concept initial de voiture de reconnaissance et qu’elle serait nécessaire en quantités bien plus importantes que les quelques milliers de véhicules envisagés à l’origine. Ce n’est que grâce à l’intervention de l’ancien chef de la fabrication de GM, le lieutenant-général William S. Knudsen, en sa qualité de chef de la production de guerre, que la version Willys a été choisie et que le premier contrat de production a été accordé. Ford reçoit néanmoins une commande massive de 277 896 unités. Les Jeeps construites par Ford qui en résultèrent furent désignées GPW pour « General Purpose Willys ».
L’exemplaire présenté ntéressera sans aucun doute les collectionneurs et les passionnés de l’armée. Finie en vert armée avec la livrée appropriée, la Ford GPW est accompagnée de nombreux accessoires militaires pertinents, notamment des haches, des caisses rigides, une pelle, un câble de remorquage et une machine à tourelle. On sait que le 4×4 a été immatriculé aux Pays-Bas en 1996 et qu’il a rejoint peu après le musée Den Hartogh Ford, qui constituait alors l’une des plus grandes collections Ford au monde. Acquise par The Dean Kronsbein Collection (avec sa remorque de couleur assortie) lors de la dissolution du musée en 2018, la Ford a été fièrement conservée aux côtés d’autres 4×4 d’époque dans le garage soigneusement aménagé de l’expéditeur. Symbole de l’ingéniosité américaine et de la prospérité de l’esprit de guerre, la Ford GPW est un symbole du 20e siècle..
Comptez de 65 000 à 90 000 $.