On peut dire que la Fiat 8V a fait sensation lorsqu’elle a été présentée au salon de l’automobile de Genève en 1952. La réaction qu’elle a suscitée a été tout à fait positive, mais la surprise a été grande lorsque Fiat – à l’époque réputé pour fabriquer des voitures en grande série, comme la petite mais populaire Topolino – a dévoilé une voiture de sport dotée d’un moteur puissant et d’un aspect visuel remarquable. Dans sa couverture du salon de l’automobile de cette année-là en Suisse, le magazine Road & Track a décrit l’annonce de la Fiat 8V comme « la plus grande surprise de l’année ».
Le concept de la Fiat 8V est né d’une proposition de l’ingénieur en chef de la société, Dante Giacosa, qui a suggéré que la marque turinoise produise une voiture de sport en série limitée pour une nouvelle catégorie de course Gran Turismo de deux litres dans une proposition au conseil d’administration et au président de Fiat, Vittorio Valletta, en 1951. Les 34 premiers exemplaires de la 8V, connus sous le nom de « Série I », portaient une carrosserie fabriquée en interne par le département Reparto Carrozzerie Speciali de Fiat et conçue par le chef de l’Ufficio Tecnico Carrozzeria de Fiat, Luigi Rapi. Les exemplaires ultérieurs, à partir du numéro de châssis #000035, ont été conçus comme une « Série II » ; ils ont finalement été vendus comme châssis roulant et carrossés par des carrossiers célèbres tels que Ghia, Vignale et Zagato.
Le moteur V8 en alliage léger à soupapes en tête, appelé Tipo 104, est un 2,0 litres associé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, tandis que la voiture est équipée d’une suspension à quatre roues indépendantes et de freins à tambour sur tout le pourtour. Pesant un peu moins de 1 000 kg et reposant sur un châssis fabriqué par Siata, la Fiat était conçue pour offrir un comportement équilibré et réactif grâce à la légèreté de son châssis et à la puissance relative de son moteur. La première version du moteur Tipo 104 développait 110 chevaux, ce qui permettait à la voiture d’atteindre une vitesse de pointe de 190 km/h.
La Fiat 8V n’a été fabriquée qu’à 114 exemplaires, pour une production qui n’a duré que deux ans. Les dirigeants de Fiat de l’époque ont recentré leurs efforts sur le développement de voitures destinées à des volumes de production plus importants, laissant la place à la Fiat 600 lancée en 1955 et à la célèbre 500 en 1957. Néanmoins, grâce à ses caractéristiques sportives et à sa configuration impressionnante, la 8V était populaire parmi les coureurs privés. De nombreux modèles 8V allaient participer à des campagnes de sport automobile, qu’il s’agisse de courses de côte ou de courses sur route, y compris cet exemplaire, dont le châssis porte le numéro 000011. 000011.
Documentée comme ayant quitté l’usine finie en Grigio Rosato sur des sièges rouges avec des moquettes grises et beiges le 24 avril 1953, cette 8V était destinée à son premier propriétaire à Milan, en Italie. La voiture n’a pas été immatriculée en Italie et a été exportée vers son propriétaire suivant à Gentilino, en Suisse, M. Franco Franzi, en 1956. Sous la propriété de M. Franzi, il semble que la forme de la calandre ait été légèrement ajustée avec des modifications faites à la main pour permettre un plus grand flux d’air dans le compartiment moteur, et la Fiat a été immédiatement engagée dans des épreuves de sport automobile. En 1956, lors du Grand Prix Suisse de la Montagne Ollon-Villars Course Internationale de Côte (ou course de côte Ollon-Villars), M. Franzi a terminé deuxième dans la catégorie des voitures de 1,6 à 2,0 litres. La voiture est restée en sa possession jusqu’en 2008, date à laquelle elle est retournée en Italie, en direction d’Aoste, où elle a été achetée par M. Edoardo Borla.
Cette Fiat 8V (Carrozzerie Speciali FIAT) 000011. 000011. est la première avec cette carrosserie à quitter l’usine de Turin en 1952.
Adjugée 1 355 000 € en 2021 à St. Moritz, Suisse.
