Tout comme elle l’avait fait 21 ans plus tôt avec la révolutionnaire « Traction Avant », Citroën stupéfie à nouveau le monde en 1955 avec le lancement de l’étonnante « DS ». L’apparence étonnante de la nouvelle venue a été déterminée par les exigences de l’efficacité aérodynamique, tandis que sous la carrosserie de requin à faible traînée, il y a une suspension hydropneumatique entièrement indépendante, à nivellement automatique, ainsi que des freins, un embrayage et une direction à commande électrique. Aucune voiture européenne n’égalera la qualité de conduite de la DS pendant plusieurs années, et la solidité fondamentale de la suspension hydropneumatique de Citroën, en avance sur son temps, est démontrée par sa survie sur les modèles haut de gamme jusqu’à une date relativement récente.
D’autres modèles ont été proposés en plus de la DS originale : l’ID (une version simplifiée et moins chère), le spacieux break Safari et le Décapotable (cabriolet) à deux portes. Cette dernière, l’une des voitures les plus élégantes des années 1960, a été créée par le plus célèbre des carrossiers parisiens, Henri Chapron, qui a baptisé son premier modèle « La Croisette ». Originaire de Nouan-le-Fuzelier, en Sologne, Henri Chapron a fondé son entreprise de carrosserie en 1919 à Levallois-Perret, à Paris. Contrairement à de nombreux carrossiers français à la mode, Chapron n’avait pas le bagage mental nécessaire pour passer de la construction de voitures à chevaux à celle d’automobiles ; par conséquent, son travail avait une fraîcheur et un sens inné des proportions qui convenaient parfaitement aux châssis de qualité.
Les interprétations de Chapron sur les Citroën DS et ID sont très différentes des versions de série. Dès 1965, Chapron ajoute des ailerons aux ailes arrière et lance sa propre version d’une DS haut de gamme au Salon de l’Auto de la Porte de Versailles en octobre 1964 sous le nom de « Majesty ». Au début, la conversion décapotable de Chapron n’est pas approuvée par Citroën, ce qui l’oblige à acheter des voitures complètes plutôt que des châssis roulants, mais l’usine finit par céder et produit sa propre version usine sur le châssis plus long du modèle ID Break (break).
Chapron continua à construire ses propres cabriolets Le Caddy et Palm Beach, ainsi que diverses limousines et coupés. Deuxième projet de DS à toit souple de Chapron, Le Caddy est apparu en 1959 et représentait une amélioration considérable par rapport à La Croisette. Alors que cette dernière utilisait des ailes arrière de type berline, nécessitant une bande de recouvrement pour la jonction entre l’aile et le panneau redondant de la « porte » arrière, Le Caddy utilisait une aile d’une seule pièce beaucoup plus nette. Les portes avant de la berline ont été utilisées jusqu’en 1960, date à laquelle des portes plus longues ont été adoptées, ce qui a permis d’améliorer encore les proportions du modèle. Seuls 28 exemplaires du cabriolet Le Caddy ont été construits entre 1959 et 1968. Inutile de dire qu’ils sont tous très recherchés.
En août 1961, cette DS 19 a été expédiée par Citroën à Henri Chapron pour être modifiée en cabriolet « Le Caddy » selon les spécifications de l’année-modèle 1962, et la voiture achevée a été dûment exposée au 48ème Salon de l’Automobile de Paris du jeudi 5 au dimanche 15 août 1961. D’après le certificat Chapron, ce châssis a été livré à Henri Chapron, 114-116 rue Aristide Briand, le 4 août 1961.
A son arrivée à l’usine de Levallois-Perret, la voiture a reçu le numéro Chapron ‘7459’.
Cette voiture est le 10ème cabriolet ‘Le Caddy’ sur les 28 construits par Henri Chapron. La voiture était peinte à l’origine en ‘Or Longchamp’ (‘16288’) et avait un intérieur ‘Sweet Calf Peggy’, une capote noire et une housse de capote en ‘Sweet Calf Peggy’, identique à l’intérieur. Après le Salon de l’Automobile de Paris, la voiture a été livrée à un certain M. Ricard qui habitait à Paris. Conformément à sa commande, la voiture est livrée avec un hard-top, une radio ‘Radiomatic’ et un miroir sur chacune des deux ailes avant. (Le toit rigide n’est plus avec la voiture).
Entièrement restaurée il y a quelque temps, la DS est aujourd’hui présentée dans la couleur Chapron ‘Bleu Royal’, tandis que l’intérieur est garni de cuir naturel.
Cette DS (châssis 4219414) est estimée de 180 à 250 000 €.
