Fondée en 1913 par Lionel Martin et Robert Bamford, Aston Martin occupait dans les années 1960, malgré un passé commercial turbulent, une position prééminente parmi les constructeurs britanniques de voitures à petit volume. Sa réputation de superbe ingénierie et de style exquis était complétée par un palmarès enviable en compétition : cinq victoires de classe aux 24 heures du Mans avant l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale, suivies de six autres, dont une victoire absolue lors de l’épreuve de 1959.
Le rachat d’Aston Martin en 1947 par l’industriel David Brown a donné lieu à une période d’investissements indispensables, un facteur déterminant pour le développement des modèles DB4 et DB5 qui ont marqué l’époque à la fin des années 1950 et au début des années 1960. La première a fait ses débuts en 1958 et était équipée d’un nouveau moteur six cylindres de 3,7 litres conçu par Tadek Marek, ainsi que d’un nouveau châssis et d’une superbe carrosserie réalisée par Touring of Milan. La svelte carrosserie en aluminium de la DB4 est repliée sur un réseau complexe de tubes de petit diamètre. Cette méthode de construction, baptisée « Superleggera » – ou « super légère » – deviendra la pierre angulaire de la conception des voitures de route d’Aston Martin tout au long de la décennie suivante.
Après cinq ans de production, la DB4 a été remplacée en 1963 par sa sœur évolutive, la DB5. Dotée d’une version de 4,0 litres du moteur conçu par Marek et d’une boîte de vitesses ZF à cinq rapports, la nouvelle voiture était proposée en version standard ou Vantage, l’installation de trois carburateurs Weber sur cette dernière faisant passer la puissance de 282 à 314 chevaux. Bien qu’elle ait été bien accueillie et qu’elle ait bénéficié d’une grande visibilité grâce à son rôle principal dans les films de James Bond de l’époque, notamment Goldfinger et Thunderball, la production de la DB5 n’a duré que trois ans et s’est élevée à un peu plus de 1 000 voitures. Comme pour beaucoup de ses pairs, son ergonomie et sa praticité étaient compromises, deux facteurs qui ont joué un rôle déterminant dans l’introduction de sa remplaçante, la DB6, au salon de l’automobile de Londres en 1965.
Pour combler les lacunes de la DB5, la DB6 se caractérise par un empattement allongé de 15 cm et une ligne de toit plus haute afin d’améliorer l’espace pour les jambes et la tête, ce qui est particulièrement appréciable dans le cas des passagers arrière. Parmi les autres modifications ergonomiques, citons un pare-brise plus incliné, des feux de custode avant et des vitres arrière ouvrantes du type de celles utilisées sur la DB4 GT Zagato. Cependant, le changement esthétique le plus important est sans doute l’utilisation d’un arrière de style Kamm, comme sur les charismatiques voitures de course Project 212, 214 et 215, dans le but d’améliorer la stabilité à grande vitesse et de réduire la traînée. Un autre changement sur les DB6 ultérieures a été l’abandon de la méthode de construction de la carrosserie Superleggera, bien que les premiers exemplaires de série aient été équipés des logos appropriés montés sur le capot et jouissent de ce fait d’un statut de collectionneur amélioré.
Sur le plan mécanique, la DB6 est restée pratiquement inchangée par rapport à sa devancière. La voiture a conservé le moteur de 4,0 litres de la DB5 et a été proposée en version standard et en version modifiée Vantage. Cependant, alors que la puissance de la voiture standard équipée d’un carburateur SU est restée inchangée, des modifications mineures supplémentaires apportées au moteur Vantage ont permis d’augmenter la puissance à environ 325 chevaux. En conséquence, la vitesse de pointe de la nouvelle voiture a dépassé celle de la DB5 de 5 miles/h (8 km/h), atteignant la barre magique des 150 miles/h (240 km/h).
Selon le certificat du British Motor Industry Heritage Trust (BMIHT) qui l’accompagne, le numéro de châssis DB6/2641/L a été achevé à l’usine Aston Martin de Newport Pagnell le 24 mars 1966 – l’un des 268 exemplaires de la DB6 Vantage à avoir été construits. Finie dans l’attrayante couleur platine sur un intérieur en cuir noir, la voiture était équipée d’une boîte de vitesses manuelle ZF à cinq rapports – au lieu de la boîte automatique Borg-Warner à trois rapports également proposée en option – et d’un différentiel à glissement limité Powr-Lok. D’autres options d’usine comprenaient des jantes en fil de fer chromées, un pare-brise arrière chauffant et une antenne radio électrique. La voiture a été expédiée sous cette forme aux agents parisiens d’Aston Martin, la Société Nouvelle du Garage Mirabeau, un jour après son achèvement.
Malheureusement, on ne sait pas grand-chose d’autre sur cette voiture jusqu’à ce qu’elle soit à nouveau présentée à la vente. A un moment donné, une nouvelle couche de peinture noire a été appliquée, bien qu’il semble que l’intérieur en cuir délicieusement patiné ait été préservé. Le châssis DB6/2641/L, qui a conservé son moteur Vantage et le cachet supplémentaire d’une voiture à boîte de vitesses manuelle portant le nom Superleggera, est un merveilleux exemple de la plus accomplie des voitures de grand tourisme.
Estimée entre 235 et 290 000 €
