S’il est un nom synonyme de Simca aux États-Unis, c’est bien celui de Roger Barlow. Figure emblématique de la scène des voitures de sport des années 1950 en Californie du Sud et coureur accompli, il est l’un des membres fondateurs du California Sports Car Club. Sa concession International Motors à Hollywood, en Californie, vendait des voitures exotiques européennes, dont des Simca, à des célébrités et à une clientèle fortunée. Ami du champion de F1 Phil Hill, il était l’un des principaux rédacteurs des magazines Road & Track, Autoweek, Motor Trend et Car and Driver, ainsi que l’auteur de deux livres.
Au début des années 1950, la concession de Barlow a aligné un trio de Simca préparées pour la course, qui ont remporté des victoires éclatantes à Sebring, Elkhart Lake, Torrey Pines, Reno et d’autres, et se sont même qualifiées pour la première fois devant la Ferrari 166 de Jim Kimberly à Pebble Beach en 1951. Lorsque Barlow a choisi une voiture de route Simca pour son usage personnel, il a été récompensé par l’usine avec une 8 Sport Cabriolet unique construite selon ses spécifications, qui est la voiture présentée ici.
Plus qu’un simple mariage franco-italien, cette voiture incarne la collaboration de quelques-uns des plus grands designers, ingénieurs et préparateurs automobiles européens de l’époque, adaptant le design Stabilimenti Farina de l’emblématique Cisitalia 202, reproportionné par Giovanni Michelotti pour s’adapter au châssis de la Fiat 1100S, puis réalisé à la main par Facel-Méttalon sous la direction de Jean Daninos, dans une carrosserie en aluminium et en acier. Le moteur Simca quatre cylindres de 50 ch, éprouvé et fiable, a été équipé d’une culasse en aluminium préparée par Abarth, d’un échappement Abarth et d’un surcompresseur S.Co.T. (Societa Compressori Torino) avec un carburateur Weber à double branche, ce qui permet d’obtenir une puissance estimée entre 90 et 100 ch.
Des touches personnalisées ont été apportées par Farina pour répondre aux goûts de Barlow, notamment des évents d’ailes stylisés qui évoquent davantage la Cisitalia, des pare-chocs en aluminium personnalisés et des moulures de bas de caisse spéciales en acier inoxydable. Une prise d’air fonctionnelle sur le capot rappelle la Ferrari 166 Inter Cabriolet de Farina, de style similaire. L’intérieur luxueux en cuir riche est indiqué par l’inscription « Extra Lusso » sur la carrosserie. La voiture est notamment équipée d’un volant banjo et ses enjoliveurs en aluminium ornés en trois parties ornent toujours les roues de 15 pouces de la voiture. Un emblème « B » personnalisé, que l’on retrouve à l’arrière de toutes les Simcas bien-aimées de Roger Barlow, est également inclus.
Conservée par la fille de Barlow pendant des décennies après son décès en 1990, la voiture a changé de mains en 2014 et a bénéficié d’une restauration complète par Dragone Classic Motorcars avant d’être acquise par le propriétaire actuel en 2015. Repeinte en noir en 2016, cette Simca 8 Sport Cabriolet unique a été conservée dans l’une des plus belles collections de voitures classiques européennes d’Amérique du Nord.
Cette auto (châssis 897238) est estimé entre 300 et 400 000 $.
Montagud
6 octobre 2023 22:59
Bonjour, très belle SIMCA que je ne connaissais pas moi qui suis fan de cette marque là.
Gérald
7 octobre 2023 10:29
Oui, elle est vraiment magnifique et rare…