Le nouveau modèle, baptisé 5000 GT, a été présenté au public lors du Salon de l’automobile de Turin en novembre 1959, et deux autres voitures ont rapidement été construites selon la même configuration mécanique. Le V-8 a été rapidement modifié pour améliorer le comportement en ville et, sous cette forme, 31 autres voitures ont été construites pour un total de 34 exemplaires.

Avec un prix presque deux fois supérieur à celui de la 3500 GT et une carrosserie réalisée par pas moins de huit carrossiers différents, la 5000 GT était une voiture de haut niveau, au même titre que les Ferrari Superamericas produites à Maranello. Elles attiraient à juste titre l’attention d’une élite de propriétaires comprenant Gianni Agnelli, Briggs Cunningham et l’Aga Khan, parmi d’autres acheteurs influents.

Cette 5000 GT, châssis no. AM103 018, a été achevée en juillet 1961 et était le neuvième exemplaire construit. La plupart des 5000 GT ont été construites avec des carrosseries sobres par Allemano, mais le modèle 018 est le seul à avoir été carrossé par Ghia. Sergio Sartorelli, responsable du département de prototypage de style chez Ghia, a créé ce superbe design unique en incorporant des éléments de style avant-gardistes de l’époque, dont beaucoup ont été vus plus tard sur d’autres modèles Ghia. Sartorelli était surtout connu pour avoir conçu la Karmann Ghia Type 34, la Fiat 126, le coupé Fiat 2300 et la limousine Chrysler Ghia Crown Imperial, ainsi que pour son travail en tant que directeur du design chez OSI.

Outre son travail avec Ghia et OSI, Sartorelli a également conçu quelques prototypes de scooters Lambretta et a rencontré Ferdinando Innocenti à cette occasion. Homme d’affaires italien dont les usines ont été détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, Innocenti envisage un avenir de transport abordable et crée le scooter Lambretta en 1947, ce qui fait de lui l’une des personnes les plus riches du pays. Innocenti reconnaît le talent de Sartorelli et lui confie la conception de sa 5000 GT personnelle.

Ghia a exposé la 018 sur son stand au salon de l’automobile de Turin en 1961, dans sa combinaison de couleurs d’origine (argent et noir). Une photo couleur d’époque de haute qualité de la voiture à Turin montre la beauté de son design et de sa combinaison de couleurs. Avant la livraison à Innocenti, Maserati a prêté la voiture à Bernard Cahier, rédacteur en chef de Sports Car Graphic, pour un essai routier à grande vitesse présenté dans le numéro de janvier 1962. Cahier écrit : « Nous nous sommes retrouvés collés à nos sièges par la formidable accélération que l’on ne trouve que dans les voitures de course… J’ai conduit beaucoup de voitures rapides auparavant, mais je n’ai jamais senti une telle puissance arriver si vite, si vite en fait que lorsque je suis passé de la troisième à la vitesse supérieure dans la première petite ligne droite, j’ai constaté que la voiture atteignait déjà 135 miles par heure ! » La Maserati a parcouru un kilomètre debout en 26,6 secondes à 135 mph, le sprint le plus rapide que Cahier ait jamais enregistré à l’époque.

Innocenti a ensuite vendu la voiture et, après avoir appartenu à quelques personnes en Italie, elle s’est retrouvée en Arabie saoudite, où l’on a longtemps cru qu’elle avait été perdue. Rubayan Alrubayan, un Saoudien passionné de voitures, a acquis la Maserati dans les années 1970 et, ignorant sa signification, l’a garée, où elle est restée immobile pendant des décennies. Après la mort d’Alrubayan il y a plusieurs années, ses héritiers ont décidé de rentrer la voiture à l’intérieur pour éviter qu’elle ne se dégrade davantage et la mettent aujourd’hui en vente. Une bombe de peinture arabe sur le côté de la porte indiquait qu’elle était abandonnée et destinée à la casse, mais heureusement, elle a été sauvée juste à temps.

Après être restée dehors pendant plus de 50 ans, AM103.018 est dans un état remarquablement complet et serait un exemple idéal à restaurer pour lui redonner sa gloire d’antan. Bien qu’exposé aux intempéries, il n’a jamais été vandalisé, démonté ou dépouillé de ses pièces. Des vestiges de sa peinture argentée d’origine et de sa peinture bleue ultérieure (du milieu des années 1960) sont visibles. Même la roue de secours inutilisée se trouve encore dans le coffre ! Des dessins originaux au crayon de Ghia sont visibles à l’intérieur du panneau de porte côté conducteur, là où le cuir s’est décollé, et les vitres d’origine sont en excellent état. Bien que difficile à lire, le compteur kilométrique indique 15 561 kilomètres, ce qui correspond très probablement à son kilométrage d’origine. En tant qu’exemplaire unique de la voiture de route ultime de Maserati, elle serait célébrée dans pratiquement tous les concours et attend avec impatience son retour sous les feux de la rampe.

Cet unique exemplaire AM103.018 a été adjugé 553 000 € en 2019 à Monterey, Californie.