Après des années de pertes fiscales et un budget démesuré consacré à son programme de course, Maserati, à la fin des années 1950, avait désespérément besoin d’une voiture de route attrayante. Le salut est apparu au Salon de Genève 1957 sous la forme de la 3500 GT. Dotée d’une version désaccordée du moteur six cylindres de la 350S, la 3500 GT était initialement équipée de freins à tambour à ailettes de 12 pouces et d’un essieu arrière de type Salisbury, alliant un moteur puissant à un châssis souple et sportif.
La demande des clients a rapidement nécessité la formulation d’une version décapotable, et Maserati a dûment assigné un petit nombre de châssis pour des études de conception à Frua et Touring, ce dernier ayant déjà carrossé la populaire berline. Mais finalement, le constructeur a approuvé un projet de Giovanni Michelotti construit par la carrozzeria Vignale pour un modèle de production standard, qui a été officiellement présenté au Salon de Turin 1959. Montée sur un châssis plus court pour une plus grande agilité, la délectable Vignale Spyder a été construite en une quantité modeste de seulement 242 exemplaires jusqu’en 1964. Les voitures les plus récentes sont particulièrement recherchées parce qu’elles sont équipées de freins à disque avant et d’une boîte de vitesses ZF à cinq rapports. Alternative stylisée aux modèles ouverts de Maranello et offrant des performances équivalentes, la 3500 GT Spyder a permis à Modène de redresser la barre tout en ouvrant un nouveau chapitre dans la célèbre histoire de la société.
Bénéficiant d’une récente restauration complète selon les normes de concours et conservant son moteur et son rare toit rigide d’usine, cette Vignale Sypder est un exemple exquis du célèbre modèle de grand tourisme de Maserati. D’après les copies des archives de l’usine Maserati, qui comprennent un certificat d’origine, une fiche technique, une fiche de commande, la fiche de construction manuscrite de l’usine et un bon de livraison, le châssis numéro 1295 a été commandé fin mars 1961 par Franco Cornacchia SrL, le célèbre concessionnaire milanais.
Construit en avril 1961, le châssis était équipé du moteur six cylindres à carburateur et d’une boîte de vitesses manuelle ZF, et habillé de l’élégante carrosserie ouverte de Vignale. La 3500 GT était montée avec des jantes Borrani et peinte en Azzurro Real (bleu clair), tandis que l’intérieur était revêtu de cuir Connolly blanc. Les options comprenaient un rare toit rigide de couleur assortie, qui, une fois monté, donne une ligne de toit saisissante, ce qui rend ce spyder particulièrement désirable.
La Maserati a été achevée fin avril et livrée en août à son premier propriétaire, une société romaine appelée Finmonte. Bien que l’histoire intermédiaire de la 3500 GT soit actuellement inconnue, la voiture est vraisemblablement restée en Europe pendant de nombreuses années, car elle aurait fait l’objet d’une restauration importante en 2004 par Auto Stangl à Prague, en République tchèque. Elle a notamment été repeinte en rouge orange et l’intérieur a été refait en cuir beige. Après cette remise à neuf, le spyder a été importé aux États-Unis et exposé au Blackhawk Automotive Museum de Danville, en Californie. La voiture a ensuite remporté un prix de classe au concours d’élégance de Hillsborough en 2008.
Ce châssis AM101 1295 est l’un des 242 exemplaires construits. Adjugé 896 000 $ en 2022 en Floride.
