Personne n’aurait misé sur qu’un petit constructeur de niche de West Bromwich révolutionne le monde de l’automobile, mais avec son FF innovant, Jensen l’a fait. Né d’une amitié entre Richard Jensen et Tony Rolt, l’un des ingénieurs de Harry Ferguson, le FF (Ferguson Formula, en référence au système de transmission intégrale développé par Ferguson Research Ltd.) fut la première voiture de production à traction intégrale et il a aussi été pionnier en matière de freins antiblocage.
La Jensen FF est un coupé grand tourisme britannique produit de 1966 à 1971, célèbre pour être la première voiture de grande série non tout‑terrain dotée à la fois de quatre roues motrices permanentes et d’un système de freinage antiblocage.
En raison de la complexité de la carrosserie basée sur l’Interceptor et de quelques enjeux internes chez Jensen, les 12 premiers prototypes FF furent confiés au carrossier italien Vignale. Cette voiture est l’un des huit survivants encore en existence. Comme pour tous les premières FF, elle était à l’origine immatriculée au Royaume-Uni – Jensen hésitait à en laisser partir à l’étranger en raison de leur complexité – et elle a passé sa vie ici avant de partir en Suède en 1988. Durant son temps avec deux propriétaires en Suède, elle a été largement restaurée pour £75 000. Le travail a conservé le statut à numéros matching mais a impliqué le remplacement du moteur, de la boîte, des freins et de la suspension. La voiture a été finie en gris Mistral métallisé correct et rééquipée en cuir Steel Blue Vignale selon les spécifications spéciales. Elle conserve l’ensemble des détails distinctifs, notamment le tableau de bord, qui distinguent ces premiers modèles.
La voiture est revenue au Royaume-Uni il y a quelques années et fait partie d’une collection privée depuis 2018. Elle est tout simplement dans un état magnifique. Le FF est l’une des voitures les plus innovantes et avant-gardistes de l’automobile britannique et avec seulement 320 unités construites à travers trois séries, dont seulement 195 étaient des Mk1 comme celle-ci, elle est extrêmement rare.
L’absence de version à conduite à gauche, liée aux contraintes du système Ferguson dans le compartiment moteur, bloque l’accès au marché américain et limite fortement les ventes. De plus, son prix très élevé par rapport à l’Interceptor, ajouté à la complexité technique, restreint la clientèle, et la production cesse au début des années 1970 malgré un statut de « Voiture de l’année » 1967 dans certains pays.
Cette Jensen FF Prototype GT (L’un des huit prototypes restants équipés Vignale sur les 12 construits) est l’une des classiques britanniques parmi les plus notables.
