Cette voiture, numéro 019195, est l’un des quatre cabriolets qui auraient été produits dans ce style, dont deux ont survécu. Elle a été construite à l’automne 1953 et a reçue son certificat de conformité le 31 décembre 1953. Son premier propriétaire, Augusto Scalese, l’a payé la coquette somme de 2 511 000 lires (soit 4 016 dollars, à peu près le prix d’une Cadillac Series 62 !) et la voiture a été immatriculée le 5 septembre 1954 sous le numéro NA 86282, plaque qu’elle porte encore aujourd’hui.
Construit sur la base de la Fiat Nuova 1100, ainsi nommée parce qu’elle était une toute nouvelle voiture monocoque remplaçant la 1100E vieillissante, ce Fiat 1100 Cabriolet 1953, dont la carrosserie a été réalisée par la Carrozzeria Allemano de Turin, rehausse un design déjà bien accueilli de Giovanni Michelotti. Si l’audacieuse calandre est sans aucun doute l’un de ses éléments les plus accrocheurs, le cabriolet Allemano est, du « nez de requin » à la queue, un design magistral à l’intérieur comme à l’extérieur.
Avant la restauration, on a découvert que de légères modifications de la carrosserie de cet autre exemplaire avaient été réalisées à la fin des années 1950 pour se conformer au « nuova codice stradale« , dont l’élément le plus important imposait des feux arrière avec des cabochons orange séparés. Comme c’était courant à l’époque, des blocs de feux arrière de Fiat 1100 de production 1959 furent utilisés. Afin de loger ces feux plus grands, la ligne des ailes arrière fut modifiée et, une fois ceux-ci montés, un nouveau pare-chocs fut fabriqué et installé. Une légère restauration au début des années 1980 vit la Fiat achevée dans une teinte ivoire, avec capote en toile noire et intérieur en skaï rouge. Les enjoliveurs de roue d’origine furent également remplacés à cette époque et, pour des raisons inconnues, un certain nombre d’insignes d’origine furent omis lors du remontage de la voiture.
Depuis, une restauration soigneusement documentée et exécutée avec un grand soin sous la direction de l’historien de l’automobile Donald Osborne, a permis de ramener ce dessin historique à son état d’origine et correct, notamment en reconstituant la ligne des ailes arrière et les feux arrière conformes au dessin de Michelotti de 1953. Les monogrammes d’ailes latérales et de couvercle de coffre, tels qu’ils apparaissaient à la livraison, ont été recréés et reposés exactement aux emplacements indiqués par les anciens perçages retrouvés dans les panneaux d’origine lors de la mise à nu de la carrosserie. Les enjoliveurs de roue d’origine ont été patiemment recréés à neuf pour parfaire la présentation. Pendant la préparation de la restauration, la couleur d’origine de la carrosserie, Azzurro metallizzato, a été retrouvée et un fragment subsistant de la sellerie vinyle Bordeaux correcte a servi de référence pour la garniture, restituant ainsi ce superbe dessin dans l’état qui était le sien lorsque Augusto Scalese prit livraison de sa Fiat très spéciale.
L’extérieur, de couleur bleue, présente un subtil effet métallique. L’intérieur est garni de vinyle rouge – un choix de matériau approprié pour ce châssis – et sa couleur est complétée par le tableau de bord, le volant complexe et même les pare-soleil rouges translucides.
Lorsqu’elle n’est pas déployée, la capote en tissu ivoire de la voiture se range proprement sous un coffre coordonné à la couleur de l’intérieur. L’ajustement et la finition des portes, des panneaux et des pare-chocs avant et arrière d’une seule pièce sont très soignés. Des pneus Pirelli à flancs blancs montés sur des jantes en acier avec garnitures chromées et enjoliveurs Fiat complètent l’aspect vintage, tel qu’il a été construit.
Les composants mécaniques ont eux aussi été restaurés à un niveau très élevé, tant sur le plan cosmétique que fonctionnel. Le moteur quatre cylindres en ligne de 1 089 cc de la voiture, associé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, est surmonté d’un cache-soupapes en aluminium à ailettes. Des finitions riches et détaillées, telles que le panneau de cloison pare-feu en aluminium tourné par le moteur, et des éléments de quincaillerie d’époque sont utilisés partout.
Cette auto (Châssis 019195) a été adjugée 158 000 $ en 2020 en Floride.
