Volante signifie « voler » en italien, mais ce mot a une signification bien plus large pour les inconditionnels d’Aston Martin. Appliqué aux variantes décapotées des voitures de grand tourisme de la marque, il évoque les promenades insouciantes sur les côtes ensoleillées et les routes sinueuses de l’arrière-pays. C’est avec la DB Short-Chassis Volante, dont un exemplaire convaincant est présenté ici, que la légende durable de la Volante a commencé.
En 1965, alors qu’Aston Martin passait de la production de l’emblématique DB5 à celle de la raffinée DB6, elle s’est retrouvée avec un surplus de châssis DB5. Ceux-ci avaient un empattement plus court de 98 pouces, au lieu des 101,5 pouces de la DB6, ce qui les rendait inadaptés au nouveau modèle. Aston Martin les a donc utilisés pour créer un cabriolet spécial « intérimaire » qu’elle a baptisé Volante. Combinant les proportions compactes et sportives de la DB5 avec des éléments du style rafraîchi de la DB6, notamment des pare-chocs avant divisés et des feux arrière de type DB6, ces cabriolets représentaient le meilleur de l’ancien et du nouveau. L’extrême exclusivité faisait également partie du mélange, puisque seulement 37 exemplaires ont été construits.
D’après les copies du dossier de construction, cette Volante a été commandée neuve par un certain John Jennings de Gerrards Cross, dans le Buckinghamshire, en Angleterre. Manifestement un homme de goût distingué, M. Jennings a spécifié l’Aston Martin en bleu Pacifique sur un intérieur beige et une capote beige. Il a choisi pour sa voiture la transmission automatique Borg Warner en option, ainsi que des jantes chromées, deux antibrouillards Marchal, une radio Motorola et une antenne à commande électrique. Les rapports d’entretien de l’usine retracent la voiture jusqu’en 1967, après quoi elle a pris le chemin de l’Afrique du Sud.
Au tournant du millénaire, le numéro de châssis DBVC/2330/R a été découvert au Cap, où il était apparemment resté à l’écart de la circulation depuis le début des années 1970. Comme le montrent les photos d’avant restauration figurant dans le dossier, cette période de négligence bénigne en Afrique du Sud signifiait que la voiture était fatiguée, mais très solide et complète, ce qui en faisait un candidat idéal pour une restauration selon les normes les plus élevées. Une remise en état complète et sans frais (documentée par des photos de restauration et des factures dans le dossier) de la voiture a rapidement commencé.
Depuis l’achèvement de sa restauration, cette Aston Martin n’a parcouru qu’un peu plus de 3 100 miles tout en résidant dans trois collections privées. En plus de son utilisation limitée sur route, elle a bénéficié des soins des experts de la marque chez Steel Wings et Autosport Designs, ce qui explique qu’elle se présente encore aujourd’hui dans un état superbe, digne d’un concours. La Volante restaurée a notamment été utilisée pour une séance photo avec Christie Brinkley. Le fait que cette Aston Martin ait été considérée comme une toile de fond appropriée pour la célèbre mannequin et actrice en dit long sur son élégance et sa beauté.
Première à porter le nom légendaire de Volante, la DB Volante Châssis Court est également l’une des plus rares Volantes – et même l’une des plus rares Aston Martin de série construites à ce jour. Magnifiquement restaurée dans de superbes couleurs, et bénéficiant d’une série d’améliorations de bon goût, centrées sur le conducteur, qui rendent une voiture déjà désirable encore plus attrayante, cette Volante DB à châssis court de 1965 est certainement l’une des plus belles d’une série déjà exclusive.
Cet exemplaire (châssis ) est estimé entre 1 400 000 et 1 800 000 $…
