Conçue et développée par l’ingénieur et entrepreneur Milt Brown et son partenaire Newt Davis, ces passionnés d’automobile audacieux ont imaginé ensemble une voiture de sport américaine avec des mécanismes éprouvés et un design d’inspiration italienne. L’Apollo GT a pris forme lorsque Frank Reisner, fondateur d’Intermeccanica, a été engagé comme carrossier, créant le design initialement conçu par Ron Plescia. Le prototype, une coque en aluminium faite à la main, a été formé sur un châssis en acier conçu par Milt Brown, les premiers concepts de série ayant été révisés lorsque Reisner a fait appel à l’ancien designer de Bertone, Franco Scaglione, pour affiner le design, en ajoutant des vitres latérales et en affinant les lignes de la carrosserie. Les premières Apollo de production, la 3500GT de 1963, ont été formées à la main en acier et expédiées à Oakland, en Californie, où les transmissions V8 américaines et les boîtes de vitesses manuelles à quatre vitesses ont été installées et préparées pour être exposées chez le concessionnaire Brown, International Motorcars of Oakland.
Avec une vitesse de pointe annoncée de 130 mph (210 km/h) et un prix de départ de 6 000 $, l’Apollo 3500GT a été bien accueillie par la presse automobile. Le moteur V8 en aluminium léger de Buick convenait à la conception originale de Brown et offrait la fiabilité de GM avec des capacités de performance de haut niveau. Bien que la société ait finalement sorti un cabriolet et mis à niveau la sélection de moteurs vers le 5000GT de cinq litres, au milieu de l’année 1965, la société a fait face à trop de défis financiers et a dû arrêter la production. International Motorcars a vendu 76 coupés Apollo GT, dont très peu étaient les modèles 5000GT désirables, construits plus tard dans la production.
L’Apollo a été fortement influencée par les conceptions italiennes contemporaines des années 1960 avec des ailes avant courbées, un long capot et un placement du moteur profondément imbriqué dans le capot. Brown a insisté sur cette disposition du moteur central, avec la majeure partie du poids situé vers le milieu de la voiture, une disposition similaire à celle de la Cobra, le siège du conducteur étant très proche de l’essieu arrière. Le toit fastback et les vitres panoramiques offraient une signature visuelle unique qui transmettait un profil dynamique et élégant – une voiture typiquement américaine avec une exécution époustouflante, étant parmi les dernières à être construites dans les traditions magistrales de la grande carrosserie italienne.
Cette Apollo particulièrement belle, châssis n° 1074, est l’un des rares exemplaires originaux encore existants aujourd’hui. Affichant seulement 4 000 miles d’origine documentés, finie dans la bonne couleur d’usine et affichant presque tout l’intérieur d’origine, la transmission d’origine et les roues à rayons Borrani, la voiture appartenait également au fondateur d’Apollo, Milt Brown. En plus d’être une voiture d’origine à faible kilométrage, on pense également qu’il s’agit de la seule Apollo peinte de cette couleur et de l’avant-dernière Apollo construite avant que la société ne termine sa production.
Avant-dernière des 76 voitures construites, cette authentique Apollo, vérifiée et anciennement détenue par le fondateur Milt Brown, offre des détails cosmétiques merveilleusement réglés et de beaux détails mécaniques préservés par les gardiens attentifs de cette voiture de sport unique de la marque américaine.
Cet exemplaire (Châssis 96263) a atteint 209 000 € en juin 2020 à Paris.
Cet autre châssis 1074 a été adjugé 156 800 $ en janvier 2022 à Scottsdale, USA.
