À l’aube des années 1960, Ferrari était au sommet de son art. En un peu plus d’une décennie, Enzo Ferrari a transformé son modeste atelier de Maranello en l’un des constructeurs de voitures de performance les plus respectés au monde, reprenant là où il s’était arrêté avant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la Scuderia Ferrari opérait en tant que branche officielle d’Alfa Romeo pour la course automobile.
En 1960, la Scuderia Ferrari dominait les plus hauts niveaux du sport automobile international. Ses voitures de Grand Prix ont permis à Ascari, Fangio et Hawthorn de remporter le championnat du monde des pilotes. Dans les courses de voitures de sport, Ferrari n’avait pas d’égal, remportant des victoires répétées dans les classiques de l’endurance, notamment les 24 heures du Mans, les 1000 Miglia, la Targa Florio, le Tour de France Automobile et les 12 heures de Sebring. Le moteur V-12 polyvalent de trois litres de Ferrari, qui a alimenté une remarquable lignée de variantes de la série 250, des Testa Rossas d’usine aux berlinettes de compétition privées, en passant par les voitures de grand tourisme raffinées à quatre places, a été au cœur de ces exploits.
En 1960, Ferrari lance une 250 GT révisée construite sur le nouveau châssis Tipo 539. Développée par Giotto Bizzarrini, Carlo Chiti et Mauro Forghieri, cette variante à empattement court (SWB) – surnommée Passo Corto – marque le début d’une nouvelle ère dans les courses GT, poursuivant sans discontinuer la domination de la Berlinetta Tour de France et du Spider California à empattement long (LWB).
Dévoilée au Salon de l’Automobile de Paris en octobre 1959, la 250 GT SWB présente de nombreuses avancées techniques : le moteur tipo 168 à bougie extérieure remplace le tipo 128 à bougie intérieure, les freins à disque Dunlop aux quatre roues remplacent les tambours obsolètes et les amortisseurs tubulaires modernes remplacent les amortisseurs à bras de levier Houdaille.
La 250 GT SWB Berlinetta et sa sœur ouverte, la California Spider, ont été complètement transformées. Avec leur châssis compact, leurs composants améliorés et le style plus agressif de la Carrozzeria Scaglietti, ces Ferrari offrent une meilleure tenue de route, un meilleur freinage et une accélération supérieure, tout en conservant le mélange de robustesse, de fiabilité et d’harmonie mécanique caractéristique de la marque.
Comme auparavant, Ferrari a proposé des versions de route et de compétition de la 250 GT SWB. Les voitures de route à carrosserie en acier étaient proposées aux côtés de modèles de compétition légers à carrosserie en aluminium, souvent adaptés aux exigences de leurs clients d’origine. En 1960, Ferrari a construit 46 de ces Berlinettas en alliage préparées pour la course. L’année suivante, 20 exemplaires encore améliorés – connus sous le nom de Comp/61 ou SEFAC Hot Rod – ont été construits. Ces Berlinettas SWB en alliage ont remporté plus de 200 victoires au classement général et par catégorie au début des années 1960, y compris des victoires en catégorie GT au Mans (1960 et 1961) et des triomphes au classement général du Tour de France Automobile (1961 et 1962).
Parallèlement, Ferrari n’a construit que 56 exemplaires de la 250 GT SWB California Spider. Seuls trois ont été construits avec une carrosserie en aluminium léger – et parmi eux, seuls deux ont été construits selon les spécifications de compétition : le châssis 2015 GT, et la remarquable voiture proposée ici, le châssis 2383 GT.
Les origines de cet extraordinaire California Spider remontent au 30 décembre 1960, lorsque le châssis nu de la 2383 GT a été envoyé à la Carrozzeria Scaglietti. Unique parmi ses pairs, elle était équipée d’une carrosserie en aluminium léger, de phares couverts et d’un rare toit rigide amovible, également fabriqué en aluminium. La 2383 GT se distinguait également par ses caractéristiques de course. Elle était équipée d’un réservoir de carburant externe à ouverture rapide de type compétition – une caractéristique partagée uniquement avec la GT 2015. Selon Ferrari Classiche, la voiture était à l’origine finie en Grigio Argento (gris argenté) sur cuir bleu.
Sur le plan mécanique, elle n’est pas moins exceptionnelle. Le moteur tipo 168 (n° interne 676) était un moteur de compétition, dérivé de la 250 Testa Rossa et identique à celui des Comp SWB Berlinettas contemporaines. Il était équipé d’arbres à cames tipo 130 à haut levage, de culasses de type Testa Rossa, de carburateurs Weber 40 DCL6 avec cheminées de vélocité et d’un échappement Abarth de compétition. Son taux de compression de 9,5:1 est le plus élevé jamais enregistré pour un California Spider SWB, et sa puissance est estimée à 280 ch, soit environ 40 ch de plus que la version standard.
Le groupe motopropulseur était tout aussi déterminé, comprenant une boîte de vitesses à nervures (n° interne 83), un différentiel à glissement limité (n° interne 336), un réservoir de carburant surdimensionné de 120 litres en duralumin, des amortisseurs Miletto, des jantes Borrani RW3591 et des pneus Pirelli Cinturato.
Une fois terminé en avril 1961, le châssis 2383 GT a été livré à Auto Becker à Düsseldorf et vendu à son propriétaire d’origine: Ernst Lautenschlager.
Le propriétaire actuel a entendu parler de la 2383 GT pour la première fois par son ami Paul Pappalardo, alors propriétaire de la voiture sœur, la 2015 GT. Bien qu’il possédait déjà une California Spider SWB à phares couverts, sa quête de perfection l’a conduit à acquérir la 2383 GT auprès de Garrison en 1999, en même temps qu’une autre Ferrari unique remarquable.
Il a ensuite commandé une restauration méticuleuse au maître italien Dino Cognolato, avec les conseils de l’historien de Ferrari Jean Sage. La voiture a été repeinte dans sa livrée actuelle Grigio Fumo (Smoke Gray), un choix subtil mais élégant préféré à la peinture argentée d’origine ou à la peinture rouge appliquée dans les années 1960. En guise d’hommage, le propriétaire a restitué la 2383 GT à Stuttgart, la réunissant avec Ernst Lautenschlager. Il a également participé au Shell Ferrari Maserati Historic Challenge en 2001, en présence de son propriétaire d’origine.
Au cours des 25 dernières années, la 2383 GT est restée la pièce maîtresse de l’une des collections Ferrari les plus admirées au monde. Elle s’est avérée être la voiture historique idéale : elle a participé avec succès à pratiquement tous les événements de haut niveau, du Mans Classic aux concours et rallyes les plus exclusifs, tout en étant véritablement gratifiante à conduire, en particulier dans sa forme de compétition ultime.
e n’est pas un California Spider ordinaire. Il s’agit de l’un des deux seuls exemples en compétition de la variante SWB la plus recherchée. Elle possède des spécifications uniques, un pedigree de course d’époque, une chaîne de propriété distinguée et une documentation exceptionnelle – y compris la certification Ferrari Classiche Red Book, un rapport Marcel Massini et des copies des fiches de construction. Elle n’a jamais été exposée à Pebble Beach ou à Villa d’Este, ni proposée au public depuis qu’elle est apparue dans les pages classées d’Auto, Motor und Sport au milieu des années 1960.
À tous égards, la 2383 GT représente le summum de la motorisation ouverte de Ferrari. Choix des connaisseurs et rêve des collectionneurs, elle n’est pas seulement l’une des Ferrari les plus désirables jamais construites – elle est l’une des plus grandes voitures de sport de tous les temps.
Comptez 20 000 000 $ pour cette exceptionnelle auto (Châssis 2383 GT / Moteur 2383,) l’un des deux seuls California Spiders à carrosserie en alliage et à spécification de compétition complète SWB..
