Au milieu des années 1950, la ligne de la XK 140 date encore de la XK 120 de 1948. Jaguar accepte donc de livrer quelques châssis nus aux clients qui veulent autre chose : une dizaine à peine. Ghia, qui a déjà habillé trois XK 120 « Supersonic », en carrosse quatre selon la plupart des sources, toutes en coupé et en aluminium, environ 100 kg plus légères que la version d’usine. Le dessin est souvent attribué à Giovanni Savonuzzi, parfois à Giovanni Michelotti, sans preuve formelle pour l’un ou l’autre.
Le châssis 810827DN est le premier. Construit le 25 janvier 1955 en conduite à gauche et sans carrosserie, il passe par le distributeur parisien Charles Delacroix (Royal Elysées) avant d’être acheté par l’industriel lyonnais Hans Altweg, qui le confie à Ghia. Pare-brise panoramique, flancs lisses sans ailes marquées, large calandre, capot redessiné : il ne reste presque rien de la Jaguar de série. La voiture est exposée au Salon de Paris puis au concours d’élégance de Cannes en août 1956, et sa calandre change entre les deux apparitions.
Après un accident en 1959, Ghia lui aurait refait l’avant : grande calandre, deux antibrouillards Lucas, ouïes dans les ailes. Le Lyonnais Jean-Louis Berthelot-Mariat l’engage alors en rallyes et en courses de côte. En 1969, elle passe à Roland Urban, historien de Jaguar et fondateur du Jaguar Drivers Club de France, qui installe un 3,8 litres à trois Weber et la fait courir pendant dix ans, avec une victoire à Monza selon certaines recherches. Remisée en 1979, elle réapparaît en 2021 chez Bonhams, à Knokke-le-Zoute, adjugée 287 500 € dans un état à restaurer, puis repasse en vente chez Broad Arrow à la Villa d’Este en mai 2025.
Ses trois sœurs ont suivi d’autres routes. Le châssis S814937DN est parti chez Robert M. Trad, importateur Jaguar au Liban. Le quatrième est noté 814942 par certaines sources et 815942 par l’historien Anders Ditlev Clausager, qui la suppose lui aussi au Liban sans pouvoir confirmer qu’il ait reçu une carrosserie Ghia. Le dernier, S 815404, commandé par un client de La Jolla via le concessionnaire Hornburg de Los Angeles, a appartenu à l’acteur Ricardo Montalbán, puis à la Blackhawk Collection, et s’est montré à Pebble Beach en 1992 et 1996. Restauré en rouge et cuir fauve avec son moteur d’origine, il a été adjugé 335 000 dollars chez RM Sotheby’s à Monterey en 2024.
Cette auto (Châssis 810827DN) a été adjugée 143 000 € en 2025 à Villa d’Este, Italie.
