La relation entre Siata (Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori) et Fiat remonte à 1926, lorsque l’entreprise de Giorgio Ambrosini est devenue la première à se spécialiser dans la construction de composants de rechange, de services de réglage de vitesse et de conversions de soupapes en tête pour les automobiles populaires de Turin. Le lancement de la série Daina en 1950 a marqué le premier châssis développé en interne par Siata, et peu de temps après, la Gran Sport à carrosserie Farina et la 750 Spider ont été introduites. Lorsque la direction de Fiat a pris la décision de construire l’Otto Vu, une voiture de sport haut de gamme à production limitée propulsée par un moteur V8 compact tout en alliage, Siata a entrepris de créer une voiture utilisant ce moteur qui pourrait être homologuée pour la classe populaire et compétitive des deux litres alors dominée par Ferrari et Maserati.
Les ingénieurs de Siata ont construit un châssis léger à tubes ovales de conception similaire aux prototypes qui avaient été fabriqués pour l’usine Fiat. Le châssis était couplé à un moteur 8 V réglé et à une boîte de vitesses à cinq rapports, créant ainsi la 208 CS. Les six premiers exemplaires furent carrossés par Stabilimenti Farina et comportaient des phares élégants et rétractables, un cockpit orienté vers la compétition et une position basse enivrante. Présentée pour la première fois au Salon de Turin en 1952, la première 208 CS éblouit les foules. Les voitures participèrent ensuite à des courses sur route de premier plan telles que les 1000 Miglia, le Giro di Sicilia et le Tour de France Automobile, ainsi qu’à une variété de sprints, de rallyes et d’épreuves de côte.
Après la fermeture inattendue de Stabilimenti Farina à la fin de 1952, la Carrozzeria Successori Balbo, située à proximité, reprit la production des coupés, et les neuf exemplaires achevés étaient identifiables par leurs calandres alvéolées et leurs proportions légèrement modifiées.
En plus des quelque 25 coupés carrossés par Stabilimenti Farina et Balbo, Bertone et Vignale ont chacun produit trois carrosseries personnalisées pour le châssis Siata 208 CS. Le châssis 208 CS carrossé par Vignale – nos CS066, CS070 et CS075 – a mis en valeur l’approche unique du carrossier turinois en matière de style de voitures de sport.
Le succès de Carrozzeria Vignale en produisant des vainqueurs sur les circuits et dans les principaux concours européens témoigne de la collaboration dynamique qui existait entre le fondateur de l’entreprise, Alfredo Vignale, et le designer Giovanni Michelotti.
Alfredo Vignale se comparait à un artiste travaillant le métal. À une époque où les carrossiers comptaient sur des artisans qualifiés, des carrossiers et des bûcherons, Vignale abordait son métier comme s’il était un sculpteur classique, répondant à chaque commande avec une vision singulière.
Cette approche collaborative a fait des merveilles pour les designs incomparables de Michelotti, qui étaient toujours frais, innovants et débordants de détails flamboyants. Une fois que Michelotti est arrivé avec un rendu, les artisans de Vignale se sont mis au travail, traduisant ses croquis en métal. Leurs efforts collectifs ont donné naissance à certaines des voitures de sport personnalisées les plus mémorables du début des années 1950.
La carrosserie que Vignale a façonnée pour cette Siata, le châssis CS070, est une variante d’une série de carrosseries similaires construites pour les châssis contemporains 212 et 250 Europa de Ferrari, connus sous le nom de « Geneva Coupés ». Ces élégants coupés présentaient des aménagements intérieurs luxueux, de merveilleux détails artisanaux, des traitements distinctifs de la calandre et des pare-chocs et des combinaisons de couleurs bicolores spectaculaires qui accentuaient le caractère dynamique du design de Michelotti.
Comme indiqué dans le livre de référence de Tony Adriaensens, OttoVu, le CS070 est l’un des rares châssis 208 CS à présenter un empattement plus long de 2 700 mm. Son moteur, CS040, a été facturé à Siata le 31 décembre 1952. Selon les recherches du célèbre historien automobile italien John de Boer, le coupé Vignale a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Paris en octobre 1953 et a également été exposé au Salon de l’automobile de Genève en mars 1954.
L’historique des premiers propriétaires de la voiture, jusqu’alors inconnu, a récemment été découvert par l’Archivio Targhe. Le certificat d’origine de la 208 CS a été délivré le 20 mai 1955 et elle a été vendue neuve par l’intermédiaire de l’agent officiel de Siata, Denezio Zarattini, à Stabilimenti Chimico-Farmaceutici Dott. R. Ravasini e C.ia. S.p.A., une société pharmaceutique basée à Rome. Sous la propriété de Dott. Ravasini, CS070 a été immatriculée pour la première fois le 7 juin 1955, sous le numéro « Roma 225576 ».
En septembre 1956, la Siata a été vendue à son deuxième propriétaire, Giuseppe Abruzzese, ancien maire de Bitetto, une province de Bari, en Italie. Environ un an plus tard, la 208 CS est retournée à Rome, où elle a appartenu à Giuseppe Giordano puis à Aldo Bernardini.
En 1960, la Siata a été exportée aux États-Unis, où elle a d’abord été possédée par Larry Reed, un concessionnaire de voitures de sport de Los Angeles. Il a fait la publicité de la CS070 dans le numéro de novembre 1963 du magazine Road & Track, décrivant la voiture ainsi : « Coupé Siata Gran Turismo 4 places. Fabriquée par Vignale pour le Salon de l’auto de Paris de 1956. Vendue au salon pour 19 500 $. Achetée par Larry Reed Corvette 1960 de 270 ch avec boîte de vitesses à 3 rapports rapprochés et boîte de vitesses OD Corvette installée par Warren Olson (célèbre pour Scarab). 1 800 miles avec un moteur et des pneus neufs. »
En 1967, après un propriétaire intérimaire à Bakersfield, en Californie, la Siata a été vendue à Larry L. Joiner de Reno, au Nevada. Il est remarquable que M. Joiner ait conservé la 208 CS à carrosserie Vignale dans sa collection privée jusqu’en 2013, date à laquelle elle a été vendue, toujours non restaurée et propulsée par un moteur Chevy, au propriétaire actuel.
Désireux de redonner à l’unique Siata sa splendeur d’origine, le vendeur a fait appel à l’historien John de Boer pour rechercher la provenance de la voiture et retrouver son moteur Otto Vu à numéros correspondants, qui avait été séparé des décennies plus tôt. Étonnamment, le moteur et la boîte de vitesses d’origine ont été retrouvés et ensuite acquis auprès de John Ebey, un passionné de voitures de sport basé à Los Angeles et propriétaire d’une Siata. Une fois ces composants essentiels récupérés, le projet a commencé sérieusement, avec le cabinet primé Perfect Reflections de Brian Hoyt, de Hayward, en Californie, supervisant la carrosserie Vignale et les spécialistes renommés de la 8V, Epifani Restorations, reconstruisant les composants mécaniques.
La restauration de qualité concours, réalisée sans lésiner sur les dépenses, comme en témoigne un impressionnant dossier de factures détaillées, a été achevée en 2024 et est responsable de la présentation exquise de la Siata aujourd’hui. Depuis la fin des travaux, la CS070 n’a été exposée qu’une seule fois, à The Quail, A Motorsports Gathering, un événement jugé par des pairs, offrant ainsi à son prochain propriétaire l’opportunité passionnante de faire activement la promotion de cette exotique italienne semblable à un bijou sur le circuit des salons contemporains.
Cette magnifique Siata 208 CS (Châssis CS070) à carrosserie Vignale, avec son style Giovanni Michelotti, son pedigree de salon automobile d’époque et sa restauration de classe mondiale, est l’un des trois châssis Siata 208 CS personnalisés habillé de la sublime carrosserie Vignale conçue par Michelotti. Il s’agit d’un exemple unique de la légendaire Siata 208 CS à moteur 8V.
Comptez de 1 500 000 à 2 000 000 $.
