En 1947, après avoir terminé leur contrat de consultation de 10 ans avec la célèbre entreprise qu’ils avaient vendue à la famille Orsi, les frères Maserati fondèrent l’Officine Specializzate Costruzioni Automobili, ou OSCA, spécialisée dans les voitures de sport de compétition. Le modèle MT4, très léger, était équipé d’un moteur quatre cylindres en ligne en aluminium exclusif, finalement doté d’une culasse à double arbre à cames, ce qui en faisait un adversaire redoutable pour la Porsche 550 Spyder dans la catégorie des voitures de course de moins de 1 500 cm3. La MT4 a suscité l’admiration de pilotes légendaires tels que Briggs Cunningham, Jim Kimberly et Stirling Moss, qui a remporté une impressionnante victoire au classement général des 12 Heures de Sebring en 1954 au volant d’un exemplaire de ce modèle.
Selon les données combinées de l’histoire officielle de la marque de Luigi Orsini, du registre des propriétaires d’OSCA, des registres du Carnet de Pesage des organisateurs du Mans et des recherches approfondies du consignateur (y compris des conversations avec l’historien de la famille et archiviste d’OSCA Alfieri Maserati), le châssis numéro 1147 est l’un des deux exemplaires qui ont été engagés par l’usine au Mans en 1954. La MT4 était équipée de freins avant ventilés, de supports de cric rapide et d’un réservoir de carburant de compétition riveté de 100 litres.
Les 12 et 13 juin 1954, l’OSCA a été engagée par l’usine, portant le numéro 43 et pilotée par Lance Macklin et Pierre Leygonie aux 24 Heures du Mans. Après avoir pris une avance confortable de 15 tours sur la Porsche en tête, la MT4 a été victime d’un accident à la 23e heure, mais Macklin a réussi à terminer la course, décrochant une troisième place non officielle dans sa catégorie. Malheureusement, la spider a été disqualifiée pour infraction au règlement, Macklin ayant bénéficié de l’aide des spectateurs pour remettre la voiture en état de rouler.
Après être retournée chez Morelli pour des réparations de carrosserie, la voiture numéro 1147 a été exportée vers le distributeur américain de la marque, Edgar Fronteras, par l’intermédiaire duquel elle avait été achetée auparavant par James Simpson Jr, un passionné d’OSCA bien connu de l’Illinois. Simpson aurait participé à des épreuves SCCA avec la Spider jusqu’au milieu des années 1950, remportant des victoires dans sa catégorie lors de la course de voitures de sport à Lockbourne AFB en août 1954 et lors de l’Orange Empire Sports Car Race à March AFB trois mois plus tard.
Après le décès de Simpson au début des années 1960, la MT4 a été vendue sans son moteur ni sa boîte de vitesses à George Sterner, de Pennsylvanie, qui l’a à son tour vendue en 1972 à Frank Stark. M. Stark a pu acquérir le moteur d’origine auprès de Peter Wessel, autorité respectée de l’OSCA, mais il n’avait finalement pas les ressources nécessaires pour mener à bien la restauration. Ainsi, après 17 ans de possession, Stark a vendu la spider en août 1989 à Scott Borman, résident de Californie, qui a procédé à une restauration complète pendant quatre ans.
Acquise par le consignateur en février 1995, l’OSCA a fait l’objet de plusieurs restaurations mécaniques successives, Leydon Restorations ayant procédé à une reconstruction complète du moteur en 1998. En 2006, Nino Epifani a reconstruit la transmission ZF entièrement synchronisée qui est actuellement installée, qui possède notamment un ensemble d’engrenages qui correspond parfaitement à la plage de puissance du moteur. Cette configuration a maintes fois surpassé la configuration d’origine, faisant de la MT4 une concurrente redoutable et très agréable à conduire. Enfin, en 2012, Werke Classic Coach de Gary Cove, à Charlton, dans le Massachusetts, a repeint la carrosserie en rouge, tandis que Skin and Bones de Jonathan Chase, situé à proximité, à Marlborough, a retapissé l’intérieur en cuir bleu.
Cette auto (Châssis 1147 / Moteur 1503) est l’une des quelque 19 équipées du moteur 2AD à double arbre à cames de 1 491 cc ; et l’un des 72 exemplaires construits au total. Elle est aussi l’une des deux voitures engagées par l’usine aux 24 Heures du Mans 1954. Adjugée 1 270 625 € en juin 2023 au Mans.
