La Nardi Crosley 750 Frua est un exemple remarquable de carrosserie italienne d’après-guerre, conçue par le célèbre Pietro Frua.
Cette barchetta particulière, désignée châssis n° 953-1, est l’une des rares voitures de sport équipées d’un moteur Crosley construites à la main par Enrico Nardi dans son atelier de Turin. Les origines de cette voiture sont un mélange fascinant de savoir-faire italien et d’ambition américaine en matière de course automobile.
Cette Nardi 750 de 1953 est l’une des deux barchettas équipées d’un moteur Crosley construites par le pilote et designer automobile italien Enrico Nardi (à qui l’on doit les magnifiques volants en bois d’acajou) dans son atelier de Turin. Désignée sous le numéro de châssis 953-1, la voiture aurait été expédiée à l’importateur américain de Nardi, Stanley Arnolt, en mars 1953, puis exposée au Salon international du sport automobile de New York, où elle a reçu le prix du meilleur design soulignant la maîtrise de Frua en matière de lignes élégantes et aérodynamiques, combinée à la finesse technique de Nardi.
Le châssis n° 953-1 est équipé d’une calandre en aluminium, d’un phare central, d’un pare-brise pleine largeur et d’un ensemble de phares Marchal. Quatre voitures de style similaire auraient été construites, deux d’entre elles étant équipées d’un moteur Panhard à deux cylindres opposés (La Nardyna qui reprend tous les éléments de la Dyna X) et deux autres d’un moteur Crosley à quatre cylindres en ligne.
Quelques modifications ont été apportées à la carrosserie à un moment donné dans le passé, notamment une refonte du nez au-dessus de la calandre et le retrait des feux arrière d’origine.
Arnolt, qui était à la fois homme d’affaires et pilote amateur passionné, a commencé à courir avec la Nardi Crosley 750 Frua dans le Midwest de 1953 à 19555, période durant laquelle elle a été présentée dans Road & Track et exposée au musée Henry Ford. Elle a été utilisée comme voiture de course H-Mod dans les années 1960, avant d’être mise en stockage, puis remise en état pour les circuits de courses vintage dans le Midwest de 1953 à 1955.
Au cours de cette période, la voiture a suscité un vif intérêt, allant jusqu’à faire l’objet d’un article dans le magazine *Road & Track*, un exploit remarquable pour une automobile de l’époque. Elle a également été exposée au musée Henry Ford, témoignant ainsi de son importance historique et culturelle. Après ses débuts en course dans les années 1950, la voiture a continué à concourir en tant que voiture de course H-Mod dans les années 1960, avant d’être finalement mise en stockage. Elle est restée inutilisée pendant un certain temps, avant d’être remise en état pour les circuits de courses vintage, où elle a repris la piste, rappelant aux passionnés son héritage et son mélange unique de puissance américaine et de design italien.
Aujourd’hui, la Nardi Crosley 750 Frua est une pièce rare et précieuse de l’histoire automobile.
Cet exemplaire (Châssis 953-1) a été adjugé 88 000 $ en août 2019 à Brookfield, Connecticut.
