La Jaguar Type D (ou D-Type) carrossée par Michelotti est une création unique issue d’un châssis de course accidenté transformé en coupé élégant par le carrossier italien Giovanni Michelotti. Ce projet illustre la passion des carrossiers turinois pour réinventer des châssis de compétition en voitures de prestige dans les années 1960.
Le châssis XKD 513, l’un des premiers Type D produits en 1956, fut importé en France par Delecroix pour les 24 Heures du Mans 1957, où il termina 3e avec l’équipe Los Amigos (Jean Lucas et « Mary » Brussin). Lors des 24 Heures du Mans 1958, piloté par André Guelfi et Jean-Marie Brussin (surnommé « Mary »), il s’accidenta violemment à la Dunlop Curve, causant la mort de Brussin ; l’épave resta stockée deux ans.
Déjà auteur d’un coupé sur base de Jaguar XK140, Michelotti apprend l’existence de XKD 513 et décide de racheter ce qu’il en reste fin 1960. Le châssis fut dépouillé jusqu’au plancher arrière ; Michelotti conçut une carrosserie de coupé moderniste aux lignes planes, inspirée des Ferrari 250 Bertone, exposée au Salon de Genève 1963.
Ce one-off intégrait les pièces mécaniques d’origine Type D (moteur XK 3.4L), conservant un cache-soupapes de C-Type et des échappements latéraux. Peint en bleu clair, à l’exception de ses roues Dunlop familières, il n’avait aucun rapport avec la voiture sur laquelle il était basé, rappelant davantage les travaux précédents de Michelotti pour Triumph, notamment les concepts uniques Zest et Fury.
Pendant les quelques années suivantes, Michelotti a utilisé la voiture comme transport personnel autour de sa ville natale de Turin, mais le moteur réglé pour la compétition et le long essieu arrière du Mans signifiaient qu’elle n’était pas pratique pour la ville. À la fin des années 60, la Type D rebodied a été vendue à Richard Carter des États-Unis où elle a été utilisée à des fins d’exposition dans sa Géorgie natale afin de collecter des fonds pour une église locale. Au début des années 70, un enthousiaste britannique, Andrew Gortway, a retrouvé la voiture dans le Sud profond des Etats-Unis et après avoir convaincu Carter de la vendre, il l’a ramenée au Royaume-Uni où la carrosserie faite à la main a été retirée et Lynx Engineering a remis la Type D dans sa spécification originale à nez court, dans laquelle elle se trouve toujours.
La carrosserie et l’intérieur conçus par Michelotti ont ensuite été achetés par un autre collectionneur de voitures, Bill Lake, qui a également demandé à Lynx de la reconstruire en utilisant les restes d’une Type E 4.2 accidentée. Devenue rouge, elle a ensuite été achetée par le célèbre collectionneur français de Jaguars inhabituelles, Roland Urban, qui l’a ensuite transmise à un Belge, Lucas Laureys, qui a demandé à XK Engineering de rendre la voiture plus proche de l’aspect qu’elle aurait eu au salon de Genève de 1963. La couleur a été modifiée pour retrouver sa teinte d’origine, le bleu clair, et le tableau de bord de la Mk 2 que Lake avait installé a été remplacé par quelque chose de plus proche de l’original de Michelotti.
La voiture existe toujours mais ne se montre que très rarement…
