Réputée pour son travail de design pour les constructeurs automobiles du monde entier, la Carrozzeria Ghia a parfois construit des voitures complètes sous sa propre marque, la plus célèbre étant la 450 SS de 1966, basée sur la Plymouth Barracuda de Chrysler Corporation.
La Ghia 450 SS Cabriolet incarne le crépuscule de l’ère de la carrosserie personnalisée au milieu des années 1960. Alors que les voitures conçues sur mesure et construites à la main perdaient de leur importance, quelques entreprises italiennes de renom, dont Ghia, persistaient à mettre en valeur leur savoir-faire. Ghia avait forgé un partenariat inattendu avec Chrysler, une entreprise connue pour sa gamme conservatrice, sous l’influence de Virgil Exner, son styliste en chef. Cette collaboration a donné naissance à de nombreux concept-cars pour Chrysler et a même donné naissance à des véhicules de luxe comme les Dual Ghia semi-usine et les limousines Imperial construites par Ghia. A
u début des années 1960, Ghia a captivé le public des salons automobiles européens avec ses voitures de sport basées sur le châssis Fiat 2300, conçues par le visionnaire Giorgetto Giugiaro. La Ghia G230S a fait ses débuts en 1964, arborant des caractéristiques distinctives qui définiraient plus tard la 450 SS, notamment sa partie avant unique et ses contours fluides.
C’est à cette époque que Bert Sugarman, un entrepreneur hollywoodien, découvre le prototype G230S à Turin et imagine une variante roadster dotée d’un puissant moteur V8 américain. La vision de M. Sugarman se concrétise par une collaboration avec Ghia, où la Plymouth Barracuda Formula S sert de base à cet hybride italo-américain.
La Ghia 450 SS n’est pas simplement une Plymouth refaite ; elle est méticuleusement fabriquée selon les méthodes traditionnelles de carrosserie italienne et équipée de robustes mécanismes américains. Construite entièrement à la main à partir d’acier, chaque voiture porte un prix élevé dépassant les 13 000 $ lors de ses débuts en 1967, et est disponible exclusivement chez un concessionnaire hollywoodien.
Positionnée comme une automobile pour l’élite privilégiée, la Ghia 450 SS Cabriolet a connu une production limitée, Fabriquée à la main et forcément coûteuse, la 450 SS coûtait quatre fois plus cher que la Barracuda et seulement 57 exemplaires ont été construits.
Aujourd’hui, on estime qu’un peu plus de la moitié de ces voitures originales ont survécu, ce qui souligne sa rareté et son attrait auprès des collectionneurs. La Ghia 450 SS témoigne de l’aboutissement de la tradition de la carrosserie, mêlant l’artisanat italien à la puissance américaine dans une expression saisissante de l’art automobile d’une époque révolue.
Cette auto (Châssis BS4049) est estimée de 100 à 140 000 €.
N° 45 des 57 voitures construites.
