Ces jolies berlinettes furent construites en deux séries différentes : la variante de luxe, aussi nommée Serie 2, pour marché américain, et un modèle épuré pour le marché italien, appelé plus tard Serie 1, avec de plus petits feux arrière et des phares avant découverts.
Le châssis n° 222623 fait parti d’une de ces premières séries créées pour le marché italien. Doté des spécificités mentionnées ci-dessus, il est aussi pourvu des rares roues Borrani bimétalliques. La voiture, 17e construite sur les 21 exemplaires, quitta l’usine Zagato le 17 janvier 1957. Elle fut immatriculée pour la première fois en mars 1957. Les deux premiers propriétaires participèrent à plusieurs courses de côtes à son volant dont celle de Trieste-Opecina ou encore celle de Monte Erice de 1957 à 1960.
Aujourd’hui la voiture est parfaitement restaurée et des photos des différentes étapes de la restauration sont disponibles. Un soin tout particulier a été accordé pour lui redonner ses couleurs d’origine. La couleur de l’intérieur a été recréée à partir de traces de la peinture d’origine, avant la restauration. Les propriétaires ont par ailleurs fait des recherches considérables sur la voiture, trouvant tout ou presque, sur son historique de course. Le moteur d’origine fut remplacé en 1960 par un Abarth 850, à cause des changements de réglementation des courses en Italie où la catégorie 750 fut annulée. La voiture sera livrée avec son moteur d’origine, matching number.
Il est particulièrement rare de voir un modèle européen de la 750 Zagato,, encore plus dans cette superbe combinaison de couleur, avec une restauration complète ainsi qu’un historique de course connu.
Cette jolie auto (Châssis 222623) a été adjugée 160 000 € en février 2015 à Paris.
À partir des systèmes d’échappement à haut rendement des années 1930, Karl (plus tard Carlo) Abarth s’est diversifié dans d’autres pièces de performance pour les voitures italiennes, petites et grandes. Au début des années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, il est devenu le distributeur italien de Porsche et, grâce à cela, il a mis en relation Ferry Porsche avec Piero Dusio de Cisitalia pour réaliser le projet de voiture de course Type 360 Grand Prix. Cisitalia a été contrainte de déposer le bilan peu après et, en tant que consultant de la société, Abarth s’est vu attribuer la plupart des actifs de Cisitalia en paiement de son travail. Il a développé le dernier châssis Cisitalia sous le nom d’Abarth, puis s’est tourné vers la construction de voitures originales basées sur des Fiat.
Abarth a connu son heure de gloire lors du lancement de la Fiat 600 en 1955, car en plus de fournir des pièces de tuning, il a développé une version agrandie de 750 cm3 du moteur de 633 cm3, vendant des kits « derivazione » ou « dérivation » aux concessionnaires et aux garages pour les installer dans les 600 de série. Il a également construit des voitures complètes dans son usine, dont les plus connues étaient des voitures de compétition élégantes et légères carrossées par Zagato. La Fiat 600 Derivazione 750 Abarth Zagato a fait ses débuts au salon automobile de Turin en 1955 et a commencé sa carrière en course en 1956. Elle s’est rapidement imposée comme une gagnante dans les épreuves européennes et a raflé les trois premières places dans la catégorie 750 cm3 lors de la Mille Miglia de 1957. Les voitures ont connu le même succès aux États-Unis, sur tous les types de circuits à travers le pays. Les versions ultérieures ont été surnommées « Double Bubbles » en raison des bosses caractéristiques sur le toit, conçues pour offrir plus d’espace pour la tête. Abarth était également un homme d’affaires très avisé. Sa mini-voiture GT abordable était idéale pour les pilotes privés, la voiture parfaite pour « se rendre au circuit, courir et rentrer chez soi ». Grâce à un accord de partenariat de sponsoring conclu avec Fiat, il était rémunéré pour chaque victoire ou deuxième place remportée par une « Fiat Abarth ».
La voiture présentée ici est un exemplaire de la troisième série de la 750GT, lancée en 1958. Si le premier propriétaire de cette voiture de sport emblématique n’est pas connu, elle appartenait au début des années 1970 à Harris J. Sobin. Sobin, architecte, professeur à l’université d’Arizona et pionnier de la préservation architecturale, a exposé l’Abarth au Concours d’élégance de Pebble Beach en 1992. Insatisfait de ne pas avoir remporté de prix, Sobin a commandé une restauration complète de la voiture, passant des années à rassembler des pièces et des informations auprès de sources en Italie.
Le cœur de la voiture est un moteur Fiat Abarth 750GT d’origine, équipé de pistons Abarth à haute compression et d’un vilebrequin Nardi renforcé et amélioré pour la compétition. Alimenté par un filtre d’origine rare, le carburateur Weber 32 d’origine est monté sur un collecteur d’admission Abarth et alimente une culasse Abarth 750 avec admission polie, doubles ressorts de soupapes et grandes soupapes d’admission. Le carter d’huile Abarth en magnésium de 8 quarts et le radiateur de trop-plein qui peut être ajouté aux deux radiateurs garantissent que le nouveau propriétaire de cette voiture passionnante pourra exploiter tout son potentiel de performance comme il le souhaite sur la route, lors de rallyes vintage ou de balades récréatives.
Ce magnifique exemplaire de l’emblématique « Double Bubble » a été préparé avec un niveau de finition rarement atteint sur ces voitures, qui ont été construites pour la compétition. Un dossier de plus de 100 pages documente les travaux effectués et doit être consulté par les acheteurs potentiels. Une fois la restauration terminée, la voiture a été présentée au Concours de Palo Alto 2011, où elle a remporté un prix dans sa catégorie, puis exposée au Concours de Carmel-by-the-Sea sur l’Avenue et au Quail, A Motorsports Gathering en août 2011, deux événements sur invitation uniquement. Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi la valeur de ces voitures n’a cessé d’augmenter. L’opportunité de posséder une voiture à carrosserie Zagato construite à la main, avec un superbe héritage de compétition, parfaitement utilisable sur les routes d’aujourd’hui, à un prix aussi raisonnable, ne durera pas éternellement. Qu’elle soit admirée sur un salon ou qu’elle file à toute allure sur une route panoramique, cette superbe Fiat Abarth 750GT vous procurera à coup sûr un plaisir bien supérieur à sa taille compacte.
Cette auto (Châssis 497034 / Moteur 517332) a été adjugée 111 150 $ en janvier 2012 à Scottsdale, Arizona.
