La Fiat 8V (« Otto Vu » en italien) a fait ses débuts au salon de l’automobile de Genève en mars 1952. Coupé à hautes performances, il était destiné à donner du prestige à la gamme de voitures économiques de Fiat. Une quarantaine d’entre elles ont été équipées de carrosseries en alliage léger par la Carrozzeria Zagato de Milan. Les voitures étaient équipées d’un V8 en aluminium à 70 degrés et à soupapes en tête de 1996 cm3, développant 105-115 ch, qui a couru avec succès contre les Alfas et les Maserati au milieu des années cinquante.
Certaines voitures ont été carrossées par Ghia, Pinin Farina, Vignale et Zagato. Un certain nombre de modèles uniques ont également été créés.
Les caractéristiques mécaniques comprenaient une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports, des freins à tambour aux quatre roues et une suspension indépendante. Les carrosseries légères étaient montées sur un châssis tubulaire en acier.
La 8V s’est rapidement fait une réputation pour son style élégant et son moteur unique. Sur les 114 exemplaires produits de 1952 à 1954., beaucoup étaient uniques. Elles avaient été conçues pour la compétition, en particulier la classe des deux litres du championnat italien, qu’elles ont remportée en 1954.
34 des 114 exemplaires ont été carrossés par la Carozzeria Speciale FIAT. La Carrozzeria Zagato a réalisé les carrosseries de 32 d’entre elles, connues sous le nom d’« Elaborata Zagato ». Les 48 carrosseries restantes, principalement des coupés avec quelques spyders, ont été créées par Ghia et Vignale.
Selon le livre de Tony Adriaensens, Otto Vu, qui fait autorité en la matière, le châssis numéro 000042 a été expédié à l’usine Ghia en tant que châssis roulant en juin 1953, soit à peu près à mi-chemin de la production séquentielle et chronologique de châssis pour le carrossier turinois. On ne sait pas exactement ce qui a poussé l’entreprise à monter le châssis avec un design différent de celui du Supersonic, mais il est facile de discerner la relation de la carrosserie avec un certain nombre de voitures qui constituaient le partenariat de design italo-américain, y compris des modèles Chrysler tels que les concept-cars K-310 et d’Elegance, et la GS1 ; ainsi que des projets de design Ghia à peu près concomitants pour d’autres constructeurs tels que l’Alfa Romeo 1900C Supergioiello et la Cadillac Ghia.
Comme l’attestent les photos d’époque des archives Ghia de la Ford Motor Company, la carrosserie de la 000042 était ornée d’ailes saillantes fines caractéristiques qui encadraient des phares encastrés, et d’une large calandre elliptique ornée de deux barres transversales et de phares antibrouillard. La ceinture de caisse décorative laisse place à un arrière fastback entouré de délicates nageoires arrière, qui ne sont pas sans rappeler le Supersonic de Savonuzzi. L’intérieur a également fait l’objet d’une attention particulière, avec des sièges recouverts de cuir et un tableau de bord orienté vers le conducteur, dominé par un grand cadran abritant un compteur de vitesse et un compte-tours en demi-lune symétriquement orientés.
D’après les recherches approfondies effectuées par le responsable de la collection d’un ancien propriétaire, étayées par des publicités d’époque de Road & Track, des catalogues de vente aux enchères d’époque, des actes de vente et des titres antérieurs, la correspondance de l’ancien propriétaire et les recherches de l’Italian Car Registry de John De Boer, la 8V a été importée aux États-Unis vers 1957 par un réalisateur ou un acteur de Los Angeles, en Californie. Mise en vente en août 1957 par une certaine Mme Weber de Downey, Californie, la voiture est passée en 1958 à Charles Trammel de Culver City, qui l’aurait stockée pendant les dix années suivantes.
En plus d’être l’un des 114 exemplaires 8V construits, et l’un des 15 exemplaires achevés par Ghia (et le seul qui n’a pas été achevé en tant que Supersonic.), cette 8V unique a la particularité de porter une carrosserie Ghia unique en alliage d’aluminium qui la distingue de tous les autres exemplaires. Caractérisée par le design unique de Virgil Exner et Felice Mario Boano, et forte d’un palmarès de concours impeccable, cette Ghia vraiment unique est prête à être exposée en concours ou à être conduite, étant éligible à des circuits ultra-exclusifs comme le Mille Miglia Storica et le Colorado Grand.
Cette Fiat 8V (Châssis 000042) a été adjugée 1 105 000 $ en janvier 2023 en Arizona.
