Propulsée par un moteur V8 de 2 litres, la voiture était simplement connue sous le nom de « 8V » ou « Otto Vu » en italien. Cela pour éviter des problèmes avec Ford, qui, selon Fiat à l’époque, avait revendiqué le nom de type V8. Elle a été conçue spécifiquement pour affronter la catégorie des deux litres, une catégorie très disputée du championnat italien. Fiat a dû faire face à la concurrence de Maserati, Ferrari et Lancia, qui avaient toutes une voiture de course de deux litres.
Le V8 de Fiat était dérivé de deux blocs de quatre cylindres montés sur un carter commun. Pour garder le moteur compact, l’angle entre les rangées de cylindres était de seulement 70 degrés. Un arbre à cames monté au centre actionnait les soupapes par des tiges de poussée. Respirant via deux carburateurs Weber, le moteur développait 105 ch et avec un Weber supplémentaire, 115 ch et finalement 127 ch pouvaient être atteints. Le puissant V8 de Fiat s’est avéré être un bon match pour le six cylindres en ligne de Maserati, le V12 de Ferrari et le V6 de Lancia.
Un cadre tubulaire en acier traditionnel a été utilisé et la voiture était suspendue indépendamment sur tous les côtés. Le designer en chef de Fiat, Fabio Luigi Rapi, était responsable de la carrosserie d’usine, qui comportait deux grands phares dans la calandre et deux plus petits phares dans les ailes. La carrosserie de la deuxième série comportait quatre phares dans l’aile pour se conformer à la réglementation GT. Le carrossier milanais Zagato a d’abord modifié cinq des voitures carrossées par l’usine avant de produire une série d’environ 25 8V à carrosserie personnalisée.
Les 8V Zagato en particulier, qui ont bénéficié d’un réglage supplémentaire du moteur et d’une carrosserie légère comme une plume, ont connu un grand succès dans le championnat italien. Les points forts de la longue carrière de cette voiture à la maniabilité parfaite incluent le fait de remporter le championnat de 1954 et de remporter sa catégorie lors de la Mille Miglia de 1957 et de la dernière. Avec seulement 114 exemplaires construits au total et une carrière de course relativement brève, la 8V est un chef-d’œuvre italien peu connu. Il s’agit de la seule Fiat à avoir été propulsée par un moteur V8 et incarne la brève période de succès de Fiat en course.
