Le châssis 15171 SA fut la première Ferrari 400 Superamerica construite. Vingt-trois autres modèles furent ensuite fabriqués sur la plateforme de la série 1, mais aucun ne ressemblait au 1517 SA.
Elle a été commandée par Gianni Agnelli, dont le grand-père avait fondé la société automobile Fiat en 1899. Agnelli deviendra lui-même président de Fiat en 1966, après avoir mené une vie de playboy.
Le châssis 1517 SA était la cinquième Ferrari d’Agnelli ; il succédait à une 166 Mille Miglia Touring Spyder bleue de 1950 (châssis 0064 M), une 212 Inter Vignale Coupé bicolore bleu et blanc de 1952 (0211 EL), une 375 America Pinin Fraina Coupé de 1955 bicolore vert foncé et bordeaux (châssis 0355 AL) et une 250 GT Coupé Speciale argentée de 1958 (châssis 1017 GT).
Toutes ces voitures avaient été spécialement configurées à des degrés divers, avec des couleurs et des aménagements intérieurs personnalisés, voire une carrosserie entièrement sur mesure.
Agnelli était un amateur de designs automobiles non conventionnels et était connu pour avoir demandé à Pinin Farina de lui créer des « Ferrari qui ne ressemblent pas à des Ferrari ». Cela était particulièrement évident dans le cas de la 1517 SA, avec sa grande calandre carrée, ses phares doubles dissimulés et son pare-brise enveloppant. Des garnitures en acier inoxydable étaient installées à l’intérieur et à l’extérieur. Avant 1959, Agnelli s’était pris de passion pour les toits en verre Aerlux ; ses deux dernières Ferrari en étaient équipées et la 1517 SA présentait les mêmes caractéristiques. La voiture terminée fut peinte en Luna d’Argento (argent lunaire) avec une sellerie en cuir rouge.
La 1517 SA fit ses débuts au Salon de l’automobile de Turin en novembre 1959 (illustrée ci-dessus avec Sergio Pininfarina) et fut à nouveau exposée à Genève en mars 1960. Au départ, de petits pare-chocs avant étaient installés, chacun situé sous une prise d’air stylisée enveloppante. Cependant, après le Salon de l’automobile de Turin, Agnelli a demandé que la voiture soit modifiée pour intégrer un pare-chocs sur toute la largeur, supprimer les prises d’air, installer une nouvelle calandre et repositionner les feux de position. Une garniture supplémentaire a été ajoutée à la ligne de moulure pour rompre le profil latéral.
Agnelli devait être satisfait du résultat, car il a ensuite chargé Pinin Farina de créer une copie fidèle du châssis 1517 SA pour une Maserati 5000 GT qu’il avait commandée (châssis 008). Comme pour la plupart de ses voitures, Agnelli ne conserva pas longtemps la 1517 SA.
En septembre 1962, elle fut vendue à Giuseppe Cornacchia de Milan, qui était probablement un parent du célèbre concessionnaire Ferrari, Franco Cornacchia. En octobre de la même année, elle fut revendue à Anita Ekberg à Rome.
Mario Rossi de Turin acheta la 1517 SA à Sig. Ekberg en mai 1966 et, en 1968, elle passa par le concessionnaire Ferrari de Gaston Crepaldi à Milan pour arriver chez Luigi Chinetti aux États-Unis. La voiture passa ensuite entre les mains de plusieurs propriétaires américains avant d’être acquise par Robert Butler de Tarzana, en Californie, en 1986. M. Butler a conservé la voiture depuis lors, période pendant laquelle elle a été restaurée.
Avec son lien unique avec la famille Agnelli, son design innovant et son histoire étroitement liée à la royauté automobile et à Hollywood, la Ferrari 400 Superamerica Coupé Speciale reste un chef-d’œuvre unique dans l’héritage de Ferrari.
Cette unique auto est estimée entre 3 700 000 et 4 500 000 $.
