L’un des deux seuls modèles de Ferrari 340 America Berlinetta carrossé par Touring, ce magnifique « cheval cabré » est devenu l’objet de convoitise des amateurs de voitures du monde entier après avoir brillé au Salon de l’automobile de Bruxelles en 1952. De tous les carrossiers célèbres, Pininfarina est sans doute celui qui est le plus étroitement associé à Ferrari, ayant carrossé bon nombre des plus grandes voitures de Maranello jusqu’à la 458, la F12 et la FF. Mais ils ne furent pas les premiers : ces honneurs reviennent à Touring, qui devint la première carrozzeria officielle approuvée par Il Commendatore. Conçue par Federico Formenti, la première commande de Touring à Ferrari fut une carrosserie pour la Ferrari 166 MM barchetta, qui fit ses débuts en 1948.
Après avoir conçu la Ferrari 166 à moteur V12 de 2,0 litres au cours des premières années de l’entreprise, l’ingénieur Aurelio Lampredi a cherché à élargir l’attrait des voitures de sport Ferrari en utilisant le V12 de 4,1 litres, Tipo 340, qu’il avait conçu dans une voiture de route. Mais comme nous l’avons vu, l’objectif premier de ce moteur était le succès en Formule 1, et c’est au Grand Prix des Nations à Genève le 30 juillet 1950 que le bloc est apparu pour la première fois dans la Ferrari 340 F1 monoplace. Lampredi allait ensuite agrandir ce moteur à 4,5 litres (Tipo 375) et c’est sous cette forme qu’il allait finalement vaincre les Alfa d’usine.
L’une des premières voitures à être équipée du nouveau V12 de 230 chevaux de Lampredi fut la Ferrari 340 America, qui fut présentée au Salon de Paris en octobre 1950 en tant que voiture de course sportive à carrosserie Touring très similaire à la 166 MM de la carrozzeria. Elle fut suivie en mars 1951 par une berlinette, toujours de Touring. Sans surprise, le nom « America » avait été choisi pour aider ces chevaux cabrés à se vendre aux États-Unis, où la demande pour ces chefs-d’œuvre automobiles italiens ne cessait de croître.
La 340 America fit ses débuts en compétition le 1er avril 1951 lors du Giro di Sicilia lorsque la Scuderia Ferrari en engagea une pour Giovanni Bracco, qui ne termina pas. Le 29 avril 1951, trois 340 America étaient engagées dans la Mille Miglia : deux par la Scuderia Ferrari – une barquette Touring et une berlinette Vignale – et une par la Scuderia Marzotto – une autre barquette Touring. Au terme de cette course éprouvante de 1 574 km, la berlinette 340 America Vignale de Luigi « Gigi » Viloresi et Pasquale Cassani est sortie victorieuse.
Au total, 22 Ferrari 340 ont été construites : 10 carrossées par Vignale, quatre par Ghia et huit par Touring, dont seulement deux étaient des variantes à toit fermé comme cette superbe Ferrari 340 America Berlinetta. Basé sur le bloc 340 conçu pour la Formule 1, le moteur de cette voiture est doté d’une lubrification à carter sec plutôt que du type à carter humide beaucoup plus courant utilisé presque universellement dans les voitures de route.
Cette exceptionnelle voiture est estimée de 3 à 4 000 000 €.
