Dévoilée au Salon de l’automobile de Paris 1959, la nomenclature du modèle faisait référence à son empattement de 2 400 mm, la Passo Corto étant une remplaçante plus légère et plus rapide de la 250 GT Tour de France qui avait tout raflé sur son passage au niveau national et international. La majorité de ces beautés à moteur V12 de trois litres étaient commandées en finition Lusso avec carrosserie en acier (bien que les portes, le capot et le coffre soient en aluminium), sellerie en cuir, insonorisation symbolique et coffre recouvert de moquette. Chaque voiture de route avait des pare-chocs avant et arrière et de véritables vitres latérales et arrière plutôt qu’en Perspex.
Parmi les dernières Ferrari véritablement fabriquées à la main, l’autre atout majeur de la SWB est son style. Elle n’a rien perdu de son pouvoir de captivation. Dessinée par un artiste méconnu de Pinin Farina (légalement deux mots avant 1961…) et façonnée par les artisans de la Carrozzeria Scaglietti, elle ne présente aucune ligne discordante, cette voiture étant d’une beauté singulière produite par une maison de design au sommet de ses capacités.
Le V12 Tipo 168 triple Weber de 2 953 cc, tout en aluminium, a quant à lui été réglé pour une meilleure maniabilité et a produit une puissance fiable de 220 à 240 ch en version route, suffisante pour une accélération féroce en fonction du rapport de vitesse. Le moteur avait des culasses à 12 ports de style Testa Rossa et utilisait encore de nombreux composants semi-compétition. La boîte de vitesses était une unité à quatre rapports, par Ferrari, coulée en fonte plutôt qu’en alliage pour atténuer le bruit mécanique.
Portée par des stars de l’époque et des gentlemen drivers, la SWB était quasiment invincible dans la catégorie GT, Ferrari s’emparant des titres constructeurs en 1960 et 1961. Parmi les nombreux trophées remportés par ce modèle, on compte deux victoires consécutives au Goodwood Tourist Trophy et aux 1000 km du Nürburgring en 1961-62, ainsi qu’un quadruplé dans sa catégorie au Mans en 1960. Un an plus tard, l’écurie Pierre Noblet/Jean Guichet remportait non seulement sa catégorie aux 24 Heures du Mans, mais terminait également troisième au classement général derrière deux 250TR/61.
Eligible à d’innombrables événements prestigieux et dotée de lignes immédiatement reconnaissables, la scintillante 250 GT SWB reste une icône de son genre, et pour cause.
Le châssis 2649 GT était une version Lusso sur demande spéciale, la seule variante civilisée de la Ferrari 250 GT SWB brute, la 85e des 164 250 GT SWB. Mécaniquement, c’était une voiture de route rapide très bien spécifiée : châssis Tipo 539 ; Tipo 168, moteur V12 triple Weber dynamisé à 236 ch ; carrosserie en acier avec coffre, capot et portes en alliage. Elle a été commandée par le célèbre concessionnaire romain Vincenzo Malagò & Co pour son premier et très exigeant propriétaire, son compatriote romain, le professeur Renato Ricceri, selon une spécification unique la rendant unique parmi les 91 Lusso SWB construites. Dans le dossier historique complet qui accompagne la « 2649 GT », la correspondance de Malagò et du professeur Ricceri avec Ferrari confirme une demande d’intérieur sur mesure pour la voiture Rosso Bordeaux en Connolly Pelle Nera VM 8500, avec de nombreuses caractéristiques inhabituelles.
Lors d’une réunion chez Ferrari à Maranello en octobre 1960, au cours de laquelle Scaglietti semble avoir été présent, après avoir confirmé sa commande, le professeur Ricceri a donné une liste de 12 demandes spéciales. Toujours sans aucun signe de sa voiture (cela vous rappelle quelque chose ?), il a écrit à nouveau en juin 1961, date à laquelle sa liste s’était allongée à 17 points, dont le dernier peut être traduit par « Où est ma voiture ? »
Sa commande comprenait : des instruments spéciaux ; un tableau de bord recouvert de cuir et un revêtement de plancher et de plage arrière en cuir matelassé ; des sièges de type California Spider ; des poignées de porte encastrées ; des vitres électriques ; des sorties d’air chromées derrière les roues et une garniture chromée sur la trappe à carburant.
La conception de la console centrale sur mesure – « similaire à celle d’une Facel Vega » – est illustrée de manière pittoresque dans un croquis daté du 15 novembre 1960 et comporte des boutons plutôt que les interrupteurs habituels. Il y avait également un compartiment central entre les sièges. Le professeur Ricceri insistait sur le fait que sa nouvelle Ferrari devait avoir 280 ch, une idée que Ferrari n’a rien fait pour dissiper au cours des dix mois suivants. La voiture était certainement destinée à la conduite sérieuse : elle avait un différentiel à glissement limité et, chose inhabituelle pour une voiture de route, des piles de vitesse pour les carburateurs, un carter de cloche en magnésium, une boîte de vitesses en alliage nervuré et un échappement de compétition Abarth, des caractéristiques que l’on ne voit généralement que sur les Competizione SWB et qui sont toutes présentes sur la voiture aujourd’hui.
Prévue pour être livrée en mai 1961, la voiture ne fut achevée qu’en juillet 1961 (certificat d’origine daté du 26 juillet 1961) en raison de l’ampleur des travaux sur mesure et livrée à la société de Ricceri, VAR Srl (Vendita Autoveicoli Roma) de Monte Parioli 9, à Rome, le 12 septembre de la même année. Trois jours plus tard, elle était immatriculée « Roma 480099 ». La facture s’élevait à 5 500 000 lires, dont 145 000 lires pour une mise en service unique.
En 1962, la voiture est retournée à l’usine pour des travaux d’entretien et le 14 janvier 1963, la « 2649 GT » est achetée à Ricceri par son deuxième propriétaire, l’acteur Gordon Scott, domicilié en Italie mais né aux États-Unis. Scott vivait au 15 Via di Porta Latina, San Giovanni à Rome et est surtout connu de 1955 à 1960 pour son interprétation du héros musclé éponyme d’Edgar Rice Burroughs dans cinq des films de Tarzan. Scott s’installe en Italie en 1960, continuant à jouer, troquant le pagne et la liane contre l’épée et les sandales et plus tard les costumes élégants dans les films d’espionnage. Il apparaît entre autres dans Romolo e Remo (AKA Duel of the Titans, 1961).
La propriété de Scott sur la « 2649 GT » a pris fin le 21 mars 1966 lorsqu’il a vendu la Ferrari à Henri Richard Heller, qui a eu trois ans pour profiter de sa Ferrari avant qu’elle ne soit acquise en 1970 par le célèbre concessionnaire de voitures classiques Rob de la Rive Box, également résidant en Suisse. Cette même année, il semble que le nez de la voiture ait été mis à jour selon la mode de la fin des années 1960 pour les phares couverts, avant qu’elle ne soit vendue le 26 mai 1971 par un autre spécialiste de voitures classiques de longue date, Lukas Hüni de Zurich, à Michel Roger Lepeltier de Genève.
Un grand passionné européen de Ferrari a acheté la « 2649 GT » via Kidston SA au début de l’année 2011. Reconnaissant l’importance d’une voiture aussi unique, il a commandé une restauration complète « écrou et boulon » sous notre supervision par les restaurateurs de renommée mondiale de la région de Modène : Carrozzeria Cremonini pour toute la peinture et la carrosserie, Autofficina Bonini pour gérer une reconstruction mécanique totale et Luppi pour une réfection complète.
Le niveau du travail était tel qu’en mai 2013, la « 2649 GT » a été invitée au Concorso d’Eleganza à la Villa d’Este où elle a remporté la classe E, « Cheval cabré contre Trident ». Elle a reçu une carte d’identité FIVA de catégorie A/3 ce mois-là et le 18 juin 2014, après une inspection technique complète, la « 2649 GT » a obtenu la certification complète de Ferrari Classiche.
En 2018, la voiture est passée aux mains d’un connaisseur avant-gardiste basé à Londres et à Hong Kong pour qui elle est devenue la pièce maîtresse de son superbe garage de 25 voitures.
Aujourd’hui, avec seulement 61 000 km enregistrés, la Ferrari 250 GT Short Wheelbase Berlinetta « 2649 GT » de 1961 est toujours une véritable Punto. Pas trop exposée lors d’événements, elle n’a jamais été vue en Amérique du Nord et ne manque de rien, chérie et soigneusement entretenue selon les normes superlatives de sa restauration détaillée dans la région de Modène.
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