Au Salon de l’Automobile de Paris, qui se tient en octobre 1954 dans le magnifique Grand Palais, Ferrari présente un nouveau modèle important : la 250 Europa GT.
L’année précédente, Ferrari avait dévoilé la 250 Europa, une version complémentaire de l’exclusive 375 America. Les deux modèles étaient pratiquement identiques, à l’exception de la cylindrée du moteur : la 375 America était équipée d’un V-12 Lampredi de 4,5 litres, tandis que la 250 Europa était équipée d’un V-12 similaire de 3 litres.
En raison de son apparence similaire au modèle Europa d’origine, la 250 Europa GT modernisée ne fit pas beaucoup de bruit. Cependant, le nouveau modèle n’était rien de moins qu’une véritable innovation et une étape significative dans l’évolution de la gamme désormais légendaire des 250 Ferrari.
En fait, Ferrari a modifié considérablement sa 250 Europa pour y intégrer le nouveau V12 à bloc court conçu par Colombo. Pinin Farina fabrique la plupart des Europa GT, dont trois sont fabriquées en aluminium pour la compétition. Ces voitures peuvent à juste titre être appelées les prototypes de la 250 GT « Tour de France » au succès extraordinaire.
Le numéro de châssis 0419GT est le troisième des 34 modèles Pinin Farina et était la voiture du Salon de l’automobile de Bruxelles en 1956
La base de la nouvelle Europa GT était le châssis tipo 508 entièrement repensé, qui présentait une voie plus large et un empattement plus court. Plus important encore, l’Europa GT bénéficiait d’une suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux, une amélioration majeure par rapport à la disposition transversale à ressorts à lames du modèle précédent. Grâce à sa suspension avant moderne à ressorts hélicoïdaux et à ses proportions plus maniables, la 250 Europa GT offrait une tenue de route supérieure, une maniabilité plus précise et une plus grande stabilité à grande vitesse.
Alors que la 250 Europa d’origine était alimentée par une version trois litres du bloc long Lampredi, la nouvelle Europa GT était le premier modèle 250 de route à utiliser le classique V-12 conçu par Colombo. Cette famille de moteurs remonte aux premiers jours de la marque et a été à l’origine de certaines des plus grandes réalisations de Ferrari dans le sport automobile. En fait, le moteur Tipo 112 monté sur la 250 Europa GT n’était qu’une version légèrement dégonflée du moteur que l’on trouvait dans les modèles de compétition 250 MM gagnants en course.
Le moteur de type Colombo offrait non seulement une augmentation de puissance, mais était également mieux adapté à une utilisation sur route ; elle était beaucoup moins capricieuse, plus facile à entretenir et demandait deux fois moins de temps à reconstruire. Elle était également sensiblement plus légère que la Lampredi V-12, ce qui contribuait à une maniabilité plus équilibrée et à une utilisation plus facile à basse vitesse. En plus de son moteur amélioré, l’Europa GT était dotée d’une boîte de vitesses améliorée, utilisant un synchroniseur de type Porsche sur les quatre vitesses avant, et permettant un changement de vitesse rapide et fluide.
Comme pour l’Europa originale, le châssis GT a été presque exclusivement conçu par Carrozzeria Pinin Farina. Son design élégant a contribué à définir le « look Ferrari », avec sa calandre imposante en forme de cage à œufs, ses proportions élégantes et ses lignes sobres mais sportives. Bien que similaire à la 250 Europa et à la 375 America originales, le design de Pinin Farina pour la 250 Europa GT est peut-être encore plus harmonieux en raison de la taille compacte du châssis.
Bien qu’elle ait été conçue à l’origine pour le grand tourisme à grande vitesse, la 250 Europa GT était si avancée techniquement que de nombreux propriétaires l’ont inscrite à des événements de sport automobile tels que le Tour de France, où ils ont immédiatement connu le succès et ont été très compétitifs.
Il est largement reconnu que les concepts fondamentaux introduits par la 250 Europa GT – suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux, un V-12 Colombo de trois litres et une boîte de vitesses entièrement synchronisée – ont été retrouvés dans tous les modèles 250 GT qui ont suivi, du Tour de France à la GTO.
L’Europa GT présentée ici, châssis 0419 GT, est l’un des plus beaux exemples survivants de ce modèle emblématique de Ferrari.
Achevé en août 1955 et identifié par le travail Pinin Farina n° 4985, le châssis 0419 GT était à l’origine fini dans la palette de couleurs unique et élégante de Bianco Latte (blanc lait) avec un toit Verde (vert) et une sellerie en cuir Grigio (gris). Livrée neuve au Garage Francorchamps de Jacques Swaters en Belgique, la 0419 GT a fait ses débuts publics au Salon de l’automobile de Bruxelles en janvier 1956.
Selon les recherches de l’historien Ferrari Marcel Massini, cette Europa GT a été conservée dans l’écurie Francorchamps et engagée dans plusieurs courses et rallyes par les principaux pilotes de l’équipe, Jacques Swaters, Olivier Gendebien et Léon Dernier, qui deviendrait le premier propriétaire privé de la voiture. Dernier, qui courait sous le nom de course « Eldé », a connu une longue et brillante carrière de pilote, pilotant des Ferrari GT et des Sports Prototypes sur les plus grands circuits internationaux entre 1956 et 1969. Au cours de cette période, il a obtenu quatre arrivées dans le Top 10 aux 24 Heures du Mans et plusieurs victoires de catégorie en courant pour l’Équipe Nationale Belge et l’Écurie Francorchamps.
Après que Léon Dernier eut été propriétaire de la 0419 GT, elle passa entre les mains de deux propriétaires successifs, restant en Belgique jusqu’en 1972, date à laquelle elle fut vendue au célèbre collectionneur néerlandais Dr. Paul F. Schouwenburg. Dott. Edo Ansaloni de Bologne, en Italie, fut le propriétaire suivant de la Ferrari, et il la vendit au collectionneur local Andrea Auletta en 1975. Sig. Auletta refit la 0419 GT en argent avec une sellerie rouge et, à part sa participation aux Crepaldi Ferrari Meetings à Monza en 1986 et 1987, il exposait rarement l’Europa GT. En 2001, Dirk Libeert acquit la 0419 GT, la rapatria en Belgique et l’inscrivit à plusieurs salons, dont le Concours d’Elégance Paleis Het Loo et le Brussels Retro Festival.
Ken Roath a acquis la 0419 GT en septembre 2007 et l’a envoyée directement chez Ferrari Classiche à Maranello, où elle a subi une restauration complète sans frais. Comme le montrent les photographies et la correspondance au dossier, les experts de Ferrari Classiche ont démonté l’Europa GT jusqu’au métal nu, ont remis à neuf la carrosserie Pinin Farina dans ses couleurs extérieures d’origine et ont reconstruit les composants mécaniques, notamment le moteur, la boîte de vitesses et le différentiel.
Alors que la restauration touchait à sa fin, Ferrari Classiche a délivré un Livre rouge et un Certificato di Autenticità pour la 0419 GT, confirmant qu’elle conserve son châssis, sa carrosserie, son moteur et sa boîte de vitesses d’origine. Le seul composant non compatible est le différentiel arrière, qui a été remplacé par une unité de type correct.
Achevée en avril 2009, l’Europa GT a fait ses débuts après restauration au Concorso d’Eleganza Villa d’Este, où elle a reçu le prix Trofeo BMW Group Classic pour la restauration la plus délicate, un témoignage de la qualité et de la précision du travail effectué par Ferrari.
Sous la direction de M. Roath, la 0419 GT a remporté certaines des récompenses les plus convoitées et les plus significatives du circuit des concours. Parmi les distinctions, citons un Platinum Award et l’Excellence Cup au Cavallino Classic, le Ladies’ Choice au Classic Sports Sunday, la première place de sa catégorie au Concours international The Unique Cars, le Trofeo Gran Turismo au FCA National Meet et les honneurs Best of Show au Concours combiné Concorso Italiano/FCA Pacific Region. Au-delà de ces récompenses, l’Europa GT a également été exposée au Concours d’élégance exclusif de Pebble Beach®, au Museo Ferrari de Maranello et à plusieurs rassemblements organisés par Ferrari North America, notamment la Casa de Ferrari et le Finali Mondiali Concours d’élégance.
Non seulement la 0419 GT se présente dans un bel état de présentation, mais elle bénéficie également d’une reconstruction du moteur effectuée par Francorchamps of America, Inc. en 2021. Elle a également fait ses preuves lors de plusieurs rallyes longue distance, dont quatre éditions des 1000 Miglia (2011, 2012, 2014 et 2015), ainsi que le Grand Tour Ferrari Italia Classica 2011 et le Copperstate 1000 2022.
Conforme à sa présentation exceptionnelle, l’Europa GT est accompagnée d’une trousse à outils et d’un cric, ainsi que de son livre rouge Ferrari Classiche et d’un livre de restauration détaillé. Un dossier de documentation complet contient un rapport de l’historien Ferrari Marcel Massini, des copies des fiches de construction d’usine et du certificat d’origine, une carte d’identité FIVA (datée d’août 2009), des photographies de restauration détaillées, des dossiers d’immatriculation, des factures, des articles et de la correspondance.
Modèle véritablement important dans l’histoire de la marque, la 250 Europa GT représente le début d’une lignée légendaire de Ferrari de route carrossées par Pinin Farina. Parmi les 43 exemplaires construits, peu sont comparables à la 0419 GT, qui possède un pedigree de voiture d’exposition et de compétition d’époque, une livrée d’origine distinctive et une provenance bien documentée, avec seulement trois propriétaires privés depuis 1975. Considérez ensuite sa restauration et sa certification Ferrari Classiche, sa documentation complète et sa liste impressionnante de prix de concours majeurs, et vous avez l’une des Ferrari vintage les plus belles et les plus convaincantes que l’on puisse imaginer.
Cet auto (Châssis 0419 GT) est estimée entre 1 750 000 et 2 250 000 $.
