Le procédé breveté de construction de carrosserie Superleggera de Carrozzeria Touring a été appliqué à l’un de ses modèles les plus mémorables, celui des premières Ferrari. Basée à Milan, Carrozzeria Touring était le carrossier italien chargé par Ferrari de créer une forme emblématique. Celle-ci a parfaitement rempli l’objectif d’Enzo Ferrari et a été reconnue comme une championne. La Touring Barchetta s’est d’abord illustrée sur le châssis 166 MM, remportant des victoires aux Mille Miglia 1949, aux 24 Heures de Spa et aux 24 Heures du Mans, une course incontournable. La Touring Barchetta reçut un tel accueil que sa silhouette fut conservée jusqu’en 1952. Suite au succès de la 166 MM, cette silhouette distinctive fut également reprise sur la 212 Export, la 225 Sport et la 340 à moteur Lampredi.
Il est important de rappeler que les fondateurs de la Carrozzeria Touring, la famille Anderloni, adhéraient à la conviction que « l’air est la résistance et le poids l’ennemi ». Ainsi, le procédé breveté Superleggera de Touring impliquait d’abord de souder une superstructure en tubes d’acier à parois fines et de petit diamètre, définissant ainsi la forme de la voiture. Des panneaux d’aluminium légers, fins et hautement malléables furent ensuite profilés pour épouser la forme de la superstructure, créant ainsi une carrosserie robuste et légère, et créant des designs parmi les plus intemporels et emblématiques.
Ce procédé offrait aux designers une flexibilité quasi illimitée pour réaliser de nombreuses formes artistiques, comme la Barchetta originale de Carlo Felice Bianchi Anderloni, ainsi que ses descendantes, comme la 212 Export, la 225 Sport et la 340 America, qui succédèrent à la 166 MM et renforcèrent la marque Ferrari. Ces voitures utilisaient généralement le même châssis que la 166 MM, mais avec un empattement plus long, des voies avant et arrière plus larges et, dans la plupart des cas, un moteur plus puissant.
Alors que la 340 America utilisait le nouveau V12 « bloc long » conçu par Lampredi, le V12 de la 212 Export était un dérivé de 2 563 cm³ du V12 Colombo de la 166 MM. Équipé d’un seul carburateur Weber double corps 36DCF à tirage descendant, le moteur de la 212 développait 147 ch à 6 500 tr/min via la boîte manuelle à 5 rapports de Ferrari.
Conformément à la pratique Ferrari habituelle, le châssis reposait sur des tubes ovales longitudinaux parallèles et des traverses espacées. La suspension avant était composée de bras triangulaires supérieurs et inférieurs de longueurs inégales et d’un ressort à lames transversal, tandis que des ressorts à lames semi-elliptiques montés longitudinalement servaient à la fois à positionner l’essieu arrière rigide et à gérer le couple moteur. Des amortisseurs à bras de levier Houdaille à amortissement à huile Castor étaient utilisés à l’avant et à l’arrière, tandis que les freins à tambour Alfin aux quatre roues et les roues à rayons Borrani étaient également de série chez Ferrari à l’époque.
La 212 Export remporta d’immenses succès en course, se révélant une voiture prolifique en Europe et aux États-Unis. Les 212 Export prirent les trois premières places du Tour de France 1951, remportèrent le Tour de Sicile et le Tour de Toscane, et menèrent Piero Scotti au championnat italien des voitures de sport 1951. Le Californien Phil Hill pilota une 212 Export avec brio sur la côte ouest, avec notamment une victoire à Torrey Pines et une deuxième place à Pebble Beach. De 1951 à 1953, la 212 Export offrait littéralement aux pilotes expérimentés les meilleures chances dans pratiquement toutes les courses de voitures de sport.
Bien que d’autres carrossiers aient succédé à la Carrozzeria Touring comme concepteur et carrossier privilégié de Ferrari, la carrosserie de style Barchetta de Touring était toujours présente sur les 212 et 340 en 1951, notamment sur la Ferrari 212 Export de 1951 de Jack et Kingsley Croul, initialement exposée au Salon de l’auto de Paris en octobre 1951. Numéro de série 0136E, cette voiture est la 25e des 28 212 Export construites et l’une des huit seulement équipées de la carrosserie Superleggera de style Barchetta de Touring.
Après son apparition au Salon de l’auto de Paris, la 0136E fut vendue au pilote irlandais Robert Baird, qui l’engagea immédiatement au Tourist Trophy à Dundrod, où il termina 6e au classement général et premier de la catégorie 3 litres. Baird continua de faire rouler la 0136E dans les îles britanniques pendant les deux années suivantes, après quoi elle fut vendue à un propriétaire sud-américain. Elle apparut ensuite en 1954 au Grand Prix de Rio de Janeiro, au Brésil. Plus tard, en janvier 1956, la 0136E participa aux 1 000 km de Buenos Aires, en Argentine.
La voiture resta quelque temps inaperçue avant d’être découverte en Uruguay par un passionné britannique de Ferrari qui la ramena au Royaume-Uni. Vers 1976, une restauration fut entreprise, au cours de laquelle un moteur 250 GT et une prise d’air de capot de type 375 MM furent installés par Donald Nelson, alors propriétaire de Leicester. Sous la direction de Nelson, la voiture fut présentée au festival historique international de Christie’s à Silverstone et au Concours d’élégance international Ferrari de Monterey, en Californie.
Jack et Kingsley Croul ont acquis la 0136E en 1999 et ont donné une nouvelle vocation à la Ferrari victorieuse. Les Croul ont emmené l’emblématique Touring Barchetta lors de divers événements de tourisme, démontrant la maniabilité de cette Ferrari désormais vintage, aussi confortable à 56 km/h qu’au cœur des compétitions acharnées sur circuit d’antan. La première participation du couple remonte à 1999, lorsqu’ils ont piloté la 0136E lors du rallye Italia Classica, qui a duré une semaine. L’année suivante, les Croul ont participé au Mille Autunno en Californie avec la Ferrari.
En 2011, après avoir pris un immense plaisir à conduire la voiture, les Croul ont décidé de confier la Touring Barchetta au célèbre Wayne Obry et à son atelier de restauration Motion Products. La Barchetta a bénéficié d’une restauration de la qualité qui a fait la renommée d’Obry. Autrement dit, aucun composant n’a été laissé de côté par ses artisans, vainqueurs de Pebble Beach.
La Touring Barchetta a fait ses débuts après restauration en 2013. Cette année-là, elle a été invitée au célèbre Concorso d’Eleganza à la Villa d’Este, sur les rives du lac de Côme. Son prix : l’invitation, accompagnée de la feuille de pointage, lui a permis d’effectuer les corrections nécessaires. Son épreuve suivante a été le Concours d’Élégance de Pebble Beach, qu’Obry a décrit comme le championnat du monde des salons automobiles. Elle s’en est bien sortie, poursuivant sur sa lancée victorieuse avec le premier prix de la classe M-2. Elle a ensuite remporté le prix Platino lors du Cavallino Classic annuel de Palm Beach, en Floride, en 2014.
Aujourd’hui, la 0136E est un magnifique exemple de la carrosserie Superleggera emblématique de la Carrozzeria Touring, style Barchetta, qui incarne la Ferrari 212 Export. E
