Si les passionnés d’Aston Martin connaissent les transformations de break réalisées par le carrossier Harold Radford sur les châssis DB5 et DB6, certains savent peut-être que FLM Panelcraft a construit trois breaks DB6, mais peu connaissent le break DBS unique de FLM, la voiture présentée ici.
Le châssis numéro ‘5730’, un modèle à transmission automatique, a été commandé neuf via H R Owen par un lord écossais qui voulait une voiture à utiliser pour les sorties de pêche pouvant accueillir son matériel de pêche et, avec un peu de chance, une prise importante. La galerie de toit aux dimensions généreuses est une caractéristique originale, mais la mascotte de saumon bondissant que le premier propriétaire avait fixée sur le capot a disparu depuis longtemps. La société HR Owen Ltd, ne manqua pas à l’époque de préciser que plusieurs acheteurs potentiels avaient manifesté leur intérêt. La production ne dépassa pourtant pas cet exemplaire unique.
FLM Panelcraft a été fondée au début des années 1950 et a employé de nombreux artisans de l’industrie de la carrosserie en déclin, notamment de la société James Young, où le concepteur de cette voiture, John Trowell, a acquis ses compétences. Basée à Battersea, au sud de Londres, FLM a pris ses initiales des fondateurs de l’entreprise, MM. Fry, Lee et McNally, et a commencé à restaurer et à transformer des Rolls-Royce et des Bentley d’avant-guerre. L’entreprise s’est ensuite lancée dans une série de conversions réussies de berlines contemporaines en breaks, notamment des modèles BMW et Mercedes-Benz pour Crayford et la Rover P6 pour H R Owen. La connexion avec H R Owen leur a valu la commande de l’Aston Martin DBS.
La conversion de Trowell contraste le toit plat du break avec la ligne d’ailes « bouteille de Coca » existante, ce qui nécessite la fabrication sur mesure non seulement des grandes vitres latérales arrière, mais aussi des encadrements de vitres de porte et du verre. Se fondant dans le hayon Hillman Hunter, le résultat est particulièrement soigné et « sans couture » en apparence, tandis qu’à l’intérieur, il y a une banquette arrière divisée qui se replie à plat pour créer une plate-forme de bagages très spacieuse. Dans sa version originale, le break DBS était peint en vert métallisé, qui a rapidement été changé en rouge. Le propriétaire ne la garda pas longtemps et en août 1975, la DBS, immatriculée à l’époque sous le numéro GGT 13J, fut vendue par Brian Classic au vendeur actuel. En 1980, la couleur était passée du rouge au bleu foncé métallisé actuel, qui s’accordait beaucoup mieux avec la sellerie en cuir beige.
De nombreuses années plus tard, dans les années 1990, la voiture fut envoyée aux spécialistes de la marque Chris Shenton et Roger Bailey pour être reconstruite. Chris Shenton effectua d’autres travaux, notamment une conversion à l’essence sans plomb de la culasse, des réparations du réservoir de carburant et la pose de nouveaux joints de porte, de la pompe à carburant, du radiateur et des roues.
Cette auto unique (Châssis DBS/5730/R) a été adjugée 337 500 £ en mai 2012 en Angleterre.
