Le concept du style italien associé à la puissance du V8 américain était bien établi à la fin des années 1960 et a sans aucun doute influencé la décision d’AC Cars de reconfigurer sa voiture de sport Cobra cracheuse de feu en une Grande Routière de luxe. Un châssis Cobra MkIII à suspension à ressorts hélicoïdaux a été allongé de 6 pouces dans l’empattement et expédié en Italie pour être habillé d’une élégante carrosserie en acier par Pietro Frua, le résultat ne ressemblant pas à la Maserati Mistral de ce dernier. La première voiture, un cabriolet deux places, a été achevée à temps pour le salon automobile d’Earls Court de 1965, tandis que le salon de Genève de l’année suivante a vu le lancement d’un coupé de style fastback encore plus sensationnel. Bien que le moteur Ford Galaxie de 428 pouces cubes (7,0 litres) qui a donné son nom au modèle produisait moins de puissance que celui de la Cobra 427, les 345 ch disponibles étaient capables de fournir toutes les performances souhaitées par les clients.
Sans tenir compte du poids de 1 416 kg de la voiture et apparemment sans être gêné par la transmission automatique, telle qu’elle est installée sur la majorité des voitures, ce moteur prodigieux a permis aux testeurs routiers d’enregistrer des temps de 0 à 60 mph en moins de six secondes et de 0 à 100 mph d’environ 14,5 secondes, avec une vitesse maximale supérieure à 140 mph. Entravée par un prix gonflé – la 428 coûtait considérablement plus cher que l’Aston Martin DB6 contemporaine – la production n’a jamais atteint les niveaux de la Cobra, seulement 81 exemplaires ayant été fabriqués entre 1966 et 1973, la répartition étant d’environ 51 coupés et seulement 30 cabriolets (les chiffres publiés varient). On estime qu’il reste environ 40 coupés.
Immatriculé pour la première fois au nom d’un certain M. Barry Jacobs de Surrey en juin 1969, cet exemplaire est l’un des six exemplaires estimés construits avec la boîte de vitesses manuelle.
Ce coupé (Châssis CF42), l’un des 51 produits, a été adjugé 80 500 £ en juillet 2023 à Chicherster, Grande-Bretagne.
Ce coupé de 1971 a été vendu 173 000 $ en 2021 aux USA.
