En 1926, Giorgio Ambrosini fonde à Turin la société SIATA (Società Italiana Auto Trasformazioni Accessori) pour produire des kits de compétition pour moteurs Fiat, des boîtes de vitesses spéciales et des compresseurs. En 1937, Ambrosini reprend la Carrozzeria Italiana d’Andrea Mantelli et se lance dans la construction automobile. La Daina est un modèle SIATA produit de 1950 à 1954 ; une GranTurismo commercialisée de 1950 à 1952 en versions coupé et cabriolet, avec une face avant ornée d’une ligne et d’une calandre similaires aux modèles Lancia et MG de la même époque. En 1952, la carrosserie Gran Sport est introduite, disponible en versions spider et coupé. Jusqu’en 1953, la plupart des carrosseries sont réalisées par Giovanni Farina (fondateur de l’atelier de carrosserie Stabilimenti Farina, qui fait faillite en 1953), tandis que les derniers exemplaires sont carrossés par Bertone. La voiture était basée sur une Fiat 1400 profondément modifiée. Le châssis fut renforcé et raccourci, tandis que le moteur bénéficia d’une nouvelle culasse, de nouveaux collecteurs, de nouveaux carburateurs et, dans certains cas, d’un système d’échappement Abarth. Ces voitures furent plus tard baptisées SL (littéralement « Scatola di lamiera », boîte en aluminium). Les collectionneurs appréciaient la voiture pour sa ligne, un exemple typique du style italien sobre et raffiné, ainsi que pour son agrément de conduite. Les collectionneurs les plus exigeants l’apprécient particulièrement, mais sa rareté s’explique par le caractère artisanal de sa production. Selon Ambrosini, 120 Daina furent produites au total, dont cinquante avec la première carrosserie dessinée, incluant coupés et cabriolets. Cette rareté entraîna une forte hausse de sa cote. Le châssis n° SL0194 est celui d’un modèle SL transformable (cabriolet). D’après les historiens, seuls 15 exemplaires sont connus à ce jour.
La carrosserie n° SL0194 fut construite par les Stabilimenti Farina. La SL0194, immatriculée 9572, est entièrement en aluminium, à l’exception des portières. On pense que son premier propriétaire, en 1952, était un comte autrichien (inconnu). La voiture fut ensuite exposée chez un concessionnaire parisien en 1957. La même année, elle fut acquise par Winthrop A. Eastman. Ce dernier utilisa la SL0194, alors immatriculée en Espagne, pour suivre des courses automobiles en Europe en tant que directeur de course. À cette époque, les pièces du moteur (cache-culbuteurs, filtre à huile, tuyaux) furent chromées. À son retour aux États-Unis dans les années 1960, Eastman ramena la voiture aux États-Unis. Elle passa ensuite entre les mains de D. Johnson, fils de Herb Johnson du garage « Herb’s Garage ». Alors qu’il était en sa possession, l’avant de la voiture fut endommagé lors d’une collision. En mai 1968, la SL0194 fut achetée pour 200 000 $ par Dean Nystrom, dans le Minnesota. Selon lui, le moteur ne fonctionnait pas correctement. Le moteur fut donc démonté, faute de joints pour le moteur d’origine. Début 1969, Nystrom acheta une Mustang accidentée et y installa le moteur Ford 289, conservant toutefois le moteur et la transmission d’origine, vendus ultérieurement avec la voiture. Nystrom garda la SL0194 jusqu’au début des années 70. Il la vendit par l’intermédiaire du Minneapolis Sunday News à un fossoyeur pour 700 000 $. La voiture resta chez le fossoyeur et son frère pendant plusieurs années avant de disparaître. Selon Gary Schultz, elle demeura en Caroline du Nord pendant plusieurs années, probablement dans l’arrière-cour d’un garage. La voiture présentait alors des dommages à l’avant, un moteur V8 et une peinture rouge usée recouvrant l’ancienne peinture brune. En 2003, la SL0194 fut mise en vente sur eBay. Elle appartint alors à James Brown en Caroline du Nord de 2003 à 2005, puis à Jerry Bensinger dans l’Ohio et à Michael Gue en Géorgie. La voiture a été mise en vente en mars 2006 pour 16 000 $ ; elle a traversé l’océan pour arriver entre les mains de Joop Stolze aux Pays-Bas en 2007. Stoltze Classic – la société de Joop – a vendu la SL0194 en mai 2010 et la voiture est finalement revenue en Italie où elle a subi une restauration complète et est maintenant équipée d’un nouveau moteur d’époque conforme à l’original.
Cette auto (Châssis / Moteur SL0194 est estimée de 130 à 150 000 €.
Châssis SL0168
