La Ferrari 250 GT N.A.R.T. Spider dite « Fantuzzi » n’est pas une 250 GT NART Spider née en 1961 au sens strict du terme : la voiture de départ est une 250 GTE 2+2 de 1961, châssis 2235 GT, ensuite transformée en spider par Carrozzeria Fantuzzi à partir de 1965 pour Luigi Chinetti, avec une présentation publique en 1965-1966.
Le châssis 2235 GT sort d’usine comme une 250 GTE, un grand tourisme 2+2 à empattement long, livré à Luigi Chinetti Motors après assemblage début janvier 1961. Cette base n’a donc rien d’une NART Spider d’origine : c’est une Ferrari de route, ensuite réinterprétée.
Le contexte est celui de Luigi Chinetti, importateur Ferrari pour l’Amérique du Nord, qui utilise souvent son réseau pour faire évoluer des Ferrari de série vers des carrosseries spéciales ou des versions plus sportives. Dans ce cas précis, la transformation répond à une logique très « Chinetti » : partir d’une voiture existante, la faire rebâtir en one-off, puis l’exploiter comme vitrine commerciale et objet d’image.
En 1965, Chinetti envoie la voiture en Italie pour recevoir une nouvelle carrosserie signée Fantuzzi, d’après un dessin associé à Coco, avec un style inspiré des Ferrari de compétition contemporaines. Le résultat adopte un nez plus bas, des phares carénés, des ouïes latérales façon GTO, un pare-brise plus incliné et un arceau en forme de « basket handle » rappelant les prototypes Ferrari de l’époque.
Le choix de Fantuzzi n’est pas anodin : Medardo Fantuzzi connaissait bien la carrosserie de compétition et avait travaillé comme partenaire reconnu de Ferrari au tournant des années 1958-1965. La voiture devient alors un objet hybride, à mi-chemin entre GT routière, évocation de voiture d’usine et exercice de style destiné à attirer l’attention.
Le sigle NART renvoie à la North American Racing Team de Luigi Chinetti, mais cette voiture n’est pas une NART Spider « officielle » au sens le plus connu du terme, celui des 275 GTB/4 NART Spider produites en petite série en 1967. Ici, on parle plutôt d’un progéniteur peu connu de la lignée NART Spider, ce qui explique la confusion fréquente.
Autrement dit, le nom est utilisé de manière rétrospective et commerciale, pas comme désignation d’usine d’une série dédiée. C’est important, car sinon on mélange une transformation unique de 1965-1966 avec les véritables NART Spider produites plus tard.
Une fois la carrosserie terminée, la voiture passe chez Modena Sportscars à Manhattan pour être rendue plus roulable et plus conforme à un usage sportif. Le moteur V12 est préparé au niveau Testa Rossa, avec six carburateurs Weber et un arbre à cames de compétition, tandis que la boîte est convertie en cinq rapports.
La puissance annoncée tourne autour de 300 ch, ce qui correspond à une logique de valorisation mécanique cohérente avec la carrosserie plus agressive. On est donc sur une voiture de communication et de prestige autant que sur un objet roulant.
La voiture apparaît ensuite dans des salons automobiles à San Francisco, Miami et New York en 1965 et 1966, ce qui montre bien son rôle d’ambassadrice plutôt que de vraie concurrente d’usine. Elle sert de démonstrateur du savoir-faire Chinetti plus que de machine de course suivie d’un palmarès marquant.
Le châssis 2235 GT avait d’abord été vendu à un client argentin, puis repasse par Chinetti Motors avant sa transformation. Ce parcours illustre une pratique courante à l’époque : des Ferrari de série étaient parfois modifiées lourdement, réutilisées, puis revalorisées par leurs second ou troisième propriétaires.
En résumé, cette auto n’est pas une Ferrari 250 GT N.A.R.T. Spider de 1961, mais une Ferrari 250 GTE de 1961, châssis 2235 GT, rebâtie en spider Fantuzzi en 1965-1966, dans l’environnement NART de Chinetti.
La confusion vient du fait que la voiture est à la fois rare, fortement modifiée, associée à Chinetti, et souvent décrite comme une « NART Spider » dans les ventes et les articles de collection. En réalité, son intérêt historique tient surtout à son statut de prototype informel et de one-off de transition vers l’esthétique des Ferrari de course du début des années 1960.
Cette auto (Châssis et moteur 2235 GT) a été adjugée 1 035 000 $ en 2014 à Monterey, Californie.
