Le président de la société, David Brown (plus tard Sir David), avait toujours eu des idées très claires sur l’Aston Martin idéale : une puissance suffisante pour offrir à toute voiture portant le badge « DB » des performances sans effort, une maniabilité parfaite pour qu’un propriétaire expérimenté puisse profiter pleinement de son Aston Martin et un confort pour quatre personnes sur de longues distances. Sans oublier, bien sûr, de la place pour les bagages de quatre personnes lors d’un long week-end ou suffisamment d’espace pour le matériel de tir, le kit de polo ou le matériel de voile. Sans parler de la place pour un chien fidèle ou peut-être un pique-nique.
« DB » était un fervent amateur de sports de plein air, un joueur de polo passionné et un plaisancier enthousiaste. La berline DB5 était une voiture polyvalente admirable et rapide, mais avec un peu de créativité des artisans de Newport Pagnell, elle pourrait être transformée en quelque chose qui répondrait mieux aux besoins du président.
En avril 1965, vers la fin de la production de la DB5, cette voiture est devenue le premier « Estate Car » à carrosserie spéciale, mieux connu sous le nom traditionnel « Shooting Brake », construit exclusivement pour David Brown sur le châssis DB5/2130/R dans sa couleur préférée, le violet romain.
Grâce au film de James Bond « Goldfinger », la DB5 est devenue le modèle qui a établi la norme pour toutes les Aston par la suite. Elle n’a été produite que de juillet 1963 à septembre 1965, avec 1 021 exemplaires construits, dont 123 en tant que cabriolet.
En substance, la DB5 était une autre variante de la DB4 Série 5 à phares carénés, cette fois avec le moteur plus gros de 3 995 cm3 de la berline Lagonda. Les premières DB5 étaient équipées de la boîte à quatre vitesses David Brown (toutes avec overdrive), mais elle a rapidement été remplacée par une robuste boîte à cinq vitesses du fabricant allemand ZF. Une boîte automatique était en option.
La plupart des voitures sont équipées de la boîte ZF et du moteur à carburateur triple SU. La « Vantage », avec ses trois Weber, était une option gratuite et a été adoptée en petit nombre. La DB5 était une élégante GT, encore appelée « berline », et presque quatre places, mais capable d’atteindre près de 240 km/h. Le coffre était spacieux et le gros réservoir de carburant demandait un peu de remplissage, mais conférait à une DB5 voyageant à deux de sérieuses capacités de cross-country.
La variante la plus rare et peut-être la plus élégante de la DB5 était une série sur mesure de 12 breaks de chasse, un par l’usine et onze par Harold Radford : huit à conduite à droite, quatre à conduite à gauche. Ce concept convenait à la voiture, au propriétaire passionné de sports de terrain de l’entreprise et à une poignée de ses clients aisés.
D’après une copie de la fiche de construction qui accompagne la voiture, le châssis Aston Martin DB5 DB5/2130/R (voiture DB5E/2130/R) a été livré le 15 avril 1965. Le nom de l’acheteur est indiqué comme « Le Président, AML » sans autre explication, et l’immatriculation comme HPP 3C.
Il s’agissait d’une DB5 avec carburateurs SU triples, boîte manuelle à cinq rapports et essieu arrière Salisbury à transmission finale de 3,73:1. Ce dernier est relativement inhabituel sur une DB5 et précède la transmission différente de la DB6, ce qui donne à la voiture du président une accélération légèrement meilleure. La couleur était le violet romain ICI, associé à du cuir Connolly Vaumol 846 tan. Le violet romain est devenu l’un des favoris de « DB » et en 1969, il a commandé une Lagonda V8 à quatre portes (basée sur un V8 DBS) dans cette couleur, associée de manière excitante à du velours rouge. Seulement six DB5 au total ont été livrées en violet romain.
Dans « Type de carrosserie », plutôt que dans la berline ou le cabriolet habituel, la fiche de construction indique « Break ». Les extras répertoriés étaient : roues chromées, klaxons Fiamm avec commutateur de changement, radio Motorola, antenne à commande électrique et plaques d’immatriculation Ace Silver Peak, HPP 3C.
Pour produire ce qui était à l’époque une pièce unique, les artisans de Newport Pagnell ont pris une berline DB5 ordinaire et ont retiré le toit, ce qui a complètement repensé la superstructure de la voiture depuis l’arrière du pare-brise.
Les anciens tubes Superleggera ont été retirés et une nouvelle structure en acier a été fabriquée pour soutenir une ligne de toit redessinée, désormais presque droite et très légèrement plus basse, avec de nouveaux panneaux latéraux et arrière ouvrants en verre. Un hayon tout en aluminium a été articulé au sommet, soutenu par deux entretoises et avec une seule serrure surmontée d’une poignée et d’un couvercle à double usage. Une « zone de chargement » plate a été créée et une marche a été introduite lorsque les sièges arrière étaient rabattus vers l’avant. Naturellement, de la moquette Wilton recouvrait les 40 pieds cubes d’espace de bagages. La nouvelle carrosserie Shooting Brake était plus longue de quatre pouces qu’une berline ordinaire et le châssis DB5/2130/R était doté de triples feux arrière DB5 standard et d’aucun pare-chocs – le seul Shooting Brake ainsi configuré à l’origine.
La voiture a fait sensation et a généré une publicité considérable pour l’entreprise qui s’appuyait sur le succès de « Goldfinger » sorti en septembre 1964. Alors que les demandes arrivaient au cours de l’été 1965, la décision a été prise d’accorder au carrossier expérimenté Harold Radford les droits de construire d’autres voitures basées sur des DB5 terminées. Pour promouvoir l’entreprise et l’offre de Radford, la Roman Purple Shooting Brake a été présentée au Salon de l’automobile de Paris en octobre 1965. Après le salon dans la capitale française, Autocar a commenté : « Une surprise à Paris de la part d’Aston Martin est une version break de la DB5 immatriculée pour la route et déjà utilisée comme moyen de transport personnel par David Brown lui-même. Ce véhicule intrigant à grande vitesse, avec un chien réaliste dans le compartiment arrière derrière une calandre, devrait également apparaître à Earls Court. »
Une semaine plus tard, le magazine britannique de référence était à Earls Court à Londres et a fait une remarque sur « une DB5 Shooting Brake, l’une d’un petit lot en cours de conversion par Harold Radford ». La voiture, « bleue avec un cuir naturel à l’intérieur », aurait été accompagnée d’une autre sur le stand Radford dans des couleurs identiques. Il est probable que l’auteur ait mal indiqué la couleur, l’une étant la voiture Roman Purple et la seconde une voiture de série que Radford avait terminée en bleu.
Le Shooting Brake de David Brown, avec ses rétroviseurs chromés distinctifs et sa plaque d’immatriculation HPP 3C, a été photographié et utilisé dans la brochure de Harold Radford, bien qu’à cette époque, il ait acquis les feux arrière DB6 du type monté sur tous les Shooting Brakes construits par Radford. Il n’avait pas de butoirs, une caractéristique des voitures Radford lorsqu’elles étaient neuves. La conversion était coûteuse : en 1965, une nouvelle Aston Martin DB5 coûtait 4 412 £. La conversion en Shooting Brake Radford a ajouté environ 2 000 £ supplémentaires. Au moment de la livraison, le coût probable approchait les 7 000 £ – alors que le prix moyen d’une maison au Royaume-Uni était de 3 600 £. Plusieurs étaient équipées de toits ouvrants Webasto sur toute la longueur.
Toutes les voitures étaient équipées d’un carburateur SU ordinaire, bien qu’une ait été convertie à l’époque en Vantage. Certaines étaient automatiques. On pense que toutes les voitures existent aujourd’hui, bien que les registres du Club aient signalé à un moment donné qu’une seule voiture était radiée et mise à la casse. Il faut garder à l’esprit que comme les voitures étaient souvent livrées à Radford pour être converties quelque temps après la première finition à Newport Pagnell, la séquence de production n’est pas dans l’ordre numérique.
La DB5 Shooting Brake originale a été conservée par David Brown jusqu’au 22 mars 1967, date à laquelle le prochain propriétaire enregistré sur la fiche de construction était l’aristocrate Stafford Henry Northcote, 4e comte d’Iddesleigh, vicomte St Cyres de Shillands House, Upton Pyne près d’Exeter, Devon.
Dans l’intervalle, des notes dactylographiées sur la fiche de construction enregistrent divers éléments d’entretien, notamment deux nouveaux embrayages et, le 15 décembre 1965, le montage d’un essieu arrière de type DB6. Le kilométrage à ce moment-là était de 5 157 et la dernière entrée, datée du 6 juillet 1966, indique un kilométrage au compteur de 7 690 miles. De Viscount St Cyres, la voiture est passée à un autre gentleman du West Country, M. Hall-Tomkin de Daddon Hill, Northam, Devon, bien que la fiche de construction n’enregistre pas la date. Elle est répertoriée comme participante à la célébration du jubilé de l’Aston Martin Owners Club en juillet 1970 à Crystal Palace et est restée au Royaume-Uni, toujours avec conduite à droite et violette jusqu’en 1982 au moins, date à laquelle elle est apparue dans les petites annonces de la presse spécialisée.
Le 22 juin 1983, la voiture a été achetée par le concessionnaire britannique vétéran Duncan Hamilton Ltd. À cette époque, le document d’immatriculation britannique du châssis DB5/2130/R indique la couleur « Purple » et le nombre d’anciens propriétaires à quatre. L’immatriculation était toujours HPP 3C.
Peu de temps après, la voiture est retournée à l’usine pour un service après-vente – comme on l’appelait alors – pour la changer en conduite à gauche et la peindre en Aston Martin Cumberland Grey pour le compte de son propriétaire, un photographe de mode basé à New York. En 1994, il la vend à Lindsay Owen-Jones à Paris.
Ancien président-directeur général du géant français des cosmétiques L’Oréal, Sir Lindsay est un gentleman driver par excellence, bien connu pour ses exploits avec sa Ferrari 250 GTO et sa 250 GT Competizione en courses historiques, et une McLaren F1 GTR en courses d’endurance de 1995 à 1996. La DB5 Shooting Brake était immatriculée au domicile d’Owen-Jones à Neuilly, Paris et utilisée régulièrement avec un entretien assuré par British Motors dans les années 1990 et par l’agent officiel Auto Performance Paris dans les années suivantes.
De nombreuses factures et correspondances entre le bureau d’Owen-Jones et les différents spécialistes qui s’occupent de sa très chère et spéciale Aston Martin sont conservées.
La société Duncan Hamilton Ltd s’est occupée de la vente du Shooting Brake au propriétaire actuel en novembre 2012. La facture indique la couleur « grise » et le kilométrage à 35 474. La voiture a été envoyée au spécialiste Aston Martin de confiance de notre client, Aston Engineering de Derby. À la réception du Shooting Brake, le propriétaire de l’entreprise, David Jack, a écrit au nouveau propriétaire pour confirmer qu’il « est exactement comme vous l’avez décrit, une voiture entièrement fonctionnelle qui a besoin d’être restaurée ». Début 2013, la voiture était à Derby pour que les experts la démontent et commencent le lent processus de restauration complète.
La reconstruction de la carrosserie a duré de 2013 à 2016 et a totalisé 180 940,32 £. Tout a été consigné dans un livre de restauration à couverture rigide de 34 pages qui accompagne la voiture. Une attention particulière a été portée au hayon, un point faible connu de ces voitures, qui a été légèrement affiné pour un meilleur fonctionnement avec des vérins à gaz modernes. Le moteur a été reconstruit selon les spécifications sans plomb de 4,7 litres avec 330 ch mais un couple suffisant à bas régime pour des performances sans effort. Tous les éléments mécaniques et la transmission – essieu, crémaillère de direction, suspension, boîte de vitesses, freins – ont été révisés, avec la transmission finale changée pour un 3,54:1 plus détendu et un différentiel à glissement limité ajouté, ainsi que le kit de gestion très apprécié d’Aston Engineering. Le châssis, qui a fait l’objet de travaux de qualité inférieure au fil des ans, a été restauré correctement et peint par poudrage. De nouveaux réservoirs de carburant en alliage longue portée similaires à ceux utilisés dans les cabriolets ont été fabriqués et installés. Un système de direction assistée électrique discret a été installé, tout comme la climatisation moderne. La voiture a été recâblée et un système stéréo rétro Becker Mexico a été ajouté.
Des jantes en alliage Borrani RW 3835 neuves de 16 x 5,50 à 72 rayons avec des pneus Avon CR6ZZ adaptés ont été montées sur la voiture finie. La présentation finale dans le gris préféré du propriétaire avec du cuir nappa assorti est époustouflante. Le kilométrage actuel est de 36 648 km.
Cette auto (Châssis DB5/2130/R) est unique et construite exclusivement pour David Brown , bien qu’elle est servi de base aux onze Shooting Breaks carrossés par Radford.
