Au salon de Turin en mai 1950, Maserati dévoile une nouvelle Spider carrossée par le carrossier turinois Pietro Frua. Maserati n’a pas révélé que la nouvelle Spider (châssis #2015) était équipée d’un moteur 2 litres, afin de ne pas pénaliser les ventes des dernières voitures 1,5 litre restantes en stock. Personne ne le savait à l’époque, mais c’était le début de la nouvelle A6G/2000, équipée du moteur SOHC 2,0 litres agrandi tout en aluminium capable de produire 100 chevaux et culminant à 115 mph.
Maserati n’a produit qu’un total de 16 modèles A6G/2000 – neuf Coupé 2+2 par Pinin Farina, un Coupé carrossé par Vignale et cinq Spiders sur mesure plus un Coupé dessiné par Frua. Ce premier groupe de trois spiders Frua – châssis #2015, #2017 (présenté ici) et #2018 – était basé sur le châssis A6 1500 avec un empattement raccourci de 10 cm, avec des ressorts semi-elliptiques à l’arrière pour une agilité et une maniabilité accentuées. Les trois voitures étaient dotées d’un phare central unique intégré dans la calandre avant, ainsi que d’un pare-brise divisé et de nombreux autres détails sur mesure. La calandre, avec le feu central supplémentaire, était similaire à l’avant de l’A6GCS « Monofaro ». Les deux Spiders A6G/2000 suivants de Frua ont été construits sur le châssis A6G/2000 à empattement plus lourd et plus long avec deux feux supplémentaires dans les grilles latérales et une structure de pare-brise monobloc.
Les Orsis furent très impressionnés par l’interprétation magistrale de Frua et il devint pendant des années l’un des carrossiers préférés pour les nouvelles interprétations de l’image Maserati : il convient de rappeler ici d’autres grandes interprétations de Frua sur les châssis A6GCS/53 et A6G/54, suivies en 1963 par la Quattroporte et la Mistral.
La Maserati A6G/2000 châssis numéro 2017 est l’une des trois seules Frua Spider à empattement court construites et, en tant que telle, elle est extrêmement rare, de plus elle est dotée d’une histoire bien documentée et tout à fait remarquable. Selon une enquête approfondie menée par les historiens Maserati renommés Adolfo Orsi Jr., le châssis 2017 a été livré à la Carrozzeria Pietro Frua le 24 juillet 1950. Six mois plus tard, il est ressorti avec sa nouvelle carrosserie Spider sur mesure, fabriquée à la main et il a été renvoyé à l’usine Maserati pour recevoir son montage et ses finitions finales. Vêtue de bleu foncé, l’A6G/2000 terminée a été livrée au concessionnaire Maserati Mimmo Dei de Rome le 17 mai 1951 et immédiatement vendue à son premier gardien, Luigi Trevisan, l’un des nombreux professionnels travaillant dans l’industrie du cinéma. Presque exactement un an plus tard, la 2017 a été acquise par Franco Di Stefano, également impliqué dans l’industrie du cinéma, et a résidé à Rome pendant deux autres années.
Vers 1957, la voiture a été exportée aux États-Unis et les registres montrent qu’elle a été achetée par Gene Tice de Santa Monica, en Californie, en 1957. M. Tice a conservé la voiture pendant plusieurs années : à un moment donné, elle a été équipée d’un moteur Corvette V-8, une pratique courante à l’époque pour les voitures de sport italiennes rares et raffinées. Puis, au début des années 60, il semble que la voiture ait été proposée à la vente et vendue à Robert P. Yorba de Cambria, en Californie, et ait été immatriculée sur la plaque noire californienne « OAZ 434 » à Newport Beach, en Californie.
Selon les filles de Yorba, Robert a fait courir la voiture lors d’événements SCCA à travers les États-Unis, jusqu’à ce qu’elle soit finalement stockée dans le garage de Yorba et disparaisse des radars pendant un certain temps jusqu’à ce que le hasard fasse son œuvre. En octobre 1997, un groupe de collectionneurs européens déjeunait dans un restaurant californien et discutait de leurs dernières aventures automobiles. La serveuse, Dee Dee, entendit par hasard leur conversation et annonça qu’elle était propriétaire d’une automobile italienne rare. Avec un scepticisme prévisible, le groupe se renseigna sur la voiture et on lui répondit qu’il s’agissait d’une Maserati. Amusés et toujours extrêmement sceptiques, les membres du groupe demandèrent à voir la voiture et se retrouvèrent bientôt debout devant la porte d’un garage pour une voiture, à regarder l’arrière d’une Maserati A6G/2000 Frua Spider. Dee Dee Yorba expliqua que son père avait acheté la voiture dans les années 60 et l’avait pilotée jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite. La voiture fut alors stockée dans son garage pour une voiture et finalement héritée par ses deux filles. Naturellement, les passionnés d’automobile tentèrent d’acheter la Maserati, mais Dee Dee insista pour qu’elle consulte sa sœur, qui n’était pas très enthousiaste à l’idée de se séparer de l’héritage de son père.
La découverte de l’A6G est devenue une légende et a rapidement été relatée dans le magazine « Classic & Sports Car » avec les coordonnées de la famille Yorba. Inondées de demandes de renseignements, les sœurs sont restées fidèles jusqu’à ce que, après trois ans de négociations, la voiture soit vendue en 2000 à son propriétaire actuel – un prestigieux collectionneur de certaines des voitures Maserati les plus rares et les plus importantes.
En décembre 2001, l’A6G/2000 a été expédiée à Modène où elle a été attribuée au Dr Adolfo Orsi Jr., un vénérable historien et expert de la marque Maserati, et neveu du président de Maserati, lors de la fabrication de la voiture. Après une étude historique, il coordonna une restauration de première classe, sans aucune dépense, avec la participation des meilleurs ateliers de la région de Modène : Carrozzeria Brandoli (pour la carrosserie), Officine Candini (pour la mécanique), Carrozzeria Cremonini (pour la peinture) et Interni Maieli (pour la sellerie).
Le collectionneur acheta en même temps les restes du châssis 2013 – la première A6G/2000 construite avec la carrosserie Pinin Farina Coupé et présentée au Salon de Turin de 1951 – avec l’intention expresse d’utiliser le moteur pour la Frua Spider. Le moteur n° 2013 avait des racines nobles, ayant couru aux Mille Miglia de 1948 dans une A6GCS « Monofaro » châssis n° 2004, pilotée par Amendola/Bai. La Maserati était quatrième de la course lorsqu’un accident tragique coûta la vie à Bai. L’A6GCS fut démontée et son moteur n° 2004 fut utilisé pour la première fois en 1951. Le moteur 2004 a été installé sur le nouveau coupé Pinin Farina #2013 et renuméroté en conséquence. Il convient de noter que l’on pense que le moteur d’origine n° 2017 est actuellement installé dans une Pinin Farina A61500 en Italie.
Pendant ce temps, Orsi s’est mis à localiser autant de pièces d’origine que possible pour la Frua Spider, y compris les carters de la transmission et du différentiel d’origine. Les pièces impossibles à trouver – comme la calandre et les pare-chocs qui avaient été changés au fil des ans – ont été reconditionnées à partir de moules de l’ensemble d’origine du coupé Frua #2028, alors en Californie. Chaque aspect de la Frua Spider A6G/2000 a été abordé et a été conforme aux normes d’usine et de concours, dont les résultats sont évidents après une inspection minutieuse et experte.
La voiture est apparue quatre ans et demi plus tard, ornée d’un véritable moteur A6G/2000 de sang bleu. En 2006, la Maserati a remporté le Trofeo Ruoteclassiche, le prix de la meilleure restauration au Concorso d’Eleganza Villa d’Este sur les rives du lac de Côme. Dans le numéro de septembre 2006 du magazine italien « Automobilismo d’Epoca », un article de 16 pages a été consacré à la restauration de la voiture. En 2010, le châssis 2017 a été invité au célèbre Quail Concours – A Motorsports Gathering, et, en compétition contre 45 voitures, a remporté le prix de la meilleure voiture de sport d’après-guerre, en présence de Dee Dee et de sa sœur. Plus récemment, la Frua Spider a remporté la troisième place dans la catégorie Maserati Centennial Coachwork au Concours d’Elégance de Pebble Beach en 2014.
Cette superbe Maserati est accompagnée de divers documents, dont une copie de la facture d’usine originale datée du 17 mai 1951, répertoriant tous les extras fournis avec la voiture, tels que la trousse à outils, six bougies d’allumage supplémentaires et cinq roues 16×400 avec pneus Pirelli.
L’exclusivité, l’histoire extraordinaire, l’état sublime et la rareté de cette Maserati A6G/2000 Frua Spider de 1951 en font une célébrité internationale, et elle serait sûrement accueillie à nouveau lors des plus importants Concours d’Elégance ou événements de conduite du monde entier. Ainsi, nous sommes fiers de présenter l’un des plus beaux et des plus précieux joyaux de la couronne automobile italienne jamais proposé aux enchères.
Cette prestigieuse auto (Châssis 2017) est l’un des trois seuls exemplaires construits avec une carrosserie et des fonctionnalités sur mesure, et a été adjugée 2 755 000 $ en 2019 à Scottsdale, USA.
